Дело в том, что западный склон вулкана представляет собой наполовину отколовшуюся от тела горы исполинскую скалу, которая при извержении может обрушиться. В результате зародится невиданной высоты цунами, которое сможет затопить береговые регионы, удаленные от Канаров на многие тысячи километров.

Вполне вероятно, что вы увидите 50-метровые волны, выросшие над побережьем Флориды, над Нью-Йорком, Бостоном, на всем восточном протяжении Северной Америки вплоть до Гренландии.(Доктор Саймон Дэй)

Правда, успокаивают специалисты, катастрофа вряд ли случится в этом столетии. Для того, чтобы оторвать склон вулкана, понадобится, вероятно, несколько мощных извержений. Об опасностях, таящихся в недрах Кумбре Вьехи, рассказали доктор Стивен Уорд из Калифорнийского университета и доктор Саймон Дэй из Лондонского университета.

Невиданный гребень

По словам ученых, если в результате сотрясений подземной коры обвалится вулканический склон объемом в 500 кубических километров, то над Канарами поднимется водный купол высотой в 900 метров, и цунами - самое высокое из всех когда-либо виденных человечеством - устремится в океан со скоростью 800 километров в час.

Количество энергии, которая высвободится в результате этой катастрофы, сравнимо с тем, которое все Соединенные Штаты потребляют в течение полугода.

Когда волна достигнет африканского побережья, ее высота будет уже не столь впечатляющей - всего" 100 метров. Другой "эшелон" цунами направится к западным районам Испании, Португалии и Франции, а когда он достигнет побережья Великобритании, волна уменьшится до 12 метров в высоту.

Но не стоит обольщаться этими "микроскопическими" показателями: они втрое выше самого большого цунами из всех, что были зарегистрированы человечеством, - вызванного лиссабонским землетрясением 1755 года.

Доктор Дэй успокаивает: до катастрофы могут пройти века Как говорит доктор Дэй, морская волна вряд ли продвинется вглубь британского побережья больше, чем на 2-3 километра. Однако, как сказал он в интервью Би-би-си, на береговой линии "могут произойти ужасные вещи". К тому же, говорит ученый, "если частота волна войдет в резонанс с другими объектами, то ущерб может быть гораздо выше".

Ущерб

Но Британии вероятная катастрофа угрожает в меньшей степени, чем другим атлантическим странам. Так, на север Бразилии может обрушиться 40-метровое цунами.

"Вполне вероятно, что вы увидите 50-метровые волны, выросшие над побережьем Флориды, над Нью-Йорком, Бостоном, на всем восточном протяжении Северной Америки вплоть до Гренландии, - говорит доктор Дэй. - И они смогут продвинуться на 10 километров вглубь материка".

Материальный ущерб от такого удара может составить триллионы долларов. И это еще самый оптимистичный прогноз, исходящий из того, что предупреждение о цунами поступит вовремя, и удастся избежать громадных человеческих потерь.

Правда, в своих расчетах исследователи исходили из того, что скорость сползания западного склона Кумбре Вьехи составит 100 метров в секунду. Если же она достигнет 150 метров в секунду, то высота волн, обрушившихся на побережье США, может быть вдвое выше.