Предполагается, что если ответ будет получен, это позволит бороться с эпидемией ожирения, которая постепенно охватывает мир.

Авторы сделали вывод, что насекомые и, вероятно, иные животные, способны регулировать метаболические процессы в своих организмах, реагируя на изменения в структуре своего питания. Все живые существа, как и люди, нуждаются в углеводах (источник энергии) и белках (сырье для "строительства" мышечных тканей). Однако в реальных условиях живым существам весьма сложно придерживаться "сбалансированной диеты", а иногда приходится и просто голодать.

"Подопытными кроликами" стали гусеницы одного из видов ночной бабочки. Были изучены восемь поколений гусениц. На них были проверены две популярные "человеческие" диеты - одним гусеницам давали пищу, богатую белками, но с малым содержанием углеводов (аналогичный принцип использует популярная Диета Аткинса), другим - наоборот, много углеводов и мало белков ("углеводная диета").

Опыт показал, что поколения гусениц, которые сидели на "диете Аткинса", не толстели. В свою очередь, гусеницы, использовавшие "углеводную диету", накапливали жир.

Впоследствии, гусениц высаживали на два вида растений - одни содержали много крахмала (то есть, содержали много углеводов), другие - наоборот, мало.

Гусеницы, привыкшие питаться определенным видом растений, с меньшей охотой поедали другой вид. Следовательно, насекомые привыкают к определенному рациону, что, тем не менее, не влияет на их вес.

За последние 100 лет диета жителей "богатых" государств претерпела огромные изменения - к примеру, люди стали есть намного больше мяса и сладостей, чем их предки.

Однако человеческий организм не научился успешно перерабатывать углеводы и превращает их в жир. Впрочем, одной из причин этого может быть недостаток физической нагрузки, сообщает Washington ProFile.