Российская сборная играла широко и раскованно. В первой тайме словенские игроки не создали ни одно реального шанса для взятия ворот Нигматуллина. Наша же команда раз за разом накатывалась на бастионы соперника, однако Симеуновича не довелось по-настоящему вступить в игру.

Сначала Титов прошел почти всю половину поля противника, раздумывая, кому отдать пас. Словенские защитники тоже уверовали, что Егор будет отдавать пас, и не стали его атаковать. А Титов взял да и пробил, но мяч юркнул мимо штанги. Несколько минут спустя Хохлов взял на себя игру, красиво обыграл соперника, но сблизиться с воротами ему не дали. Наконец, неплохую возможность для взятия ворот упустил Гусев, пробивший после красивой комбинации на правом фланге выше перекладины.

Словенцы беспокоили Нигматуллина крайне редко. В начале встречи он намертво забрал мяч после дальнего удара, в середине тайма уверено отбил подачу углового. Вот, пожалуй, и все, на что оказались способны хозяева. Однажды к нашим воротам прорывался Новак. Онопко активно боролся с полузащитником, и тот, видя, что уступает в сноровке нашему защитнику картинно упал. Арбитр Грэм Полл грамотно разобрался в эпизоде и наказал симулянта "горчичником". Кто ж знал, что англичанин, отсудивший всю встречу на весьма высоком уровне, на последней минуте просто придумает пенальти в ворота российской команды?

Во втором тайме словенскую сборную словно подменили. От вялости и бездеятельности не осталось и следа. Хозяева быстро организовали опасный момент у ворот Нигматуллина. Павлин бил головой, наш голкипер среагировал, но отбил мяч недалеко. Нападающей словенской команды наносил удар, но мяч прошел в сантиметрах от штанги.

Россияне не остались в долгу. Титов, Гусев и Карпин соорудили "на троих" комбинацию, и последний несильно, но точно наносил удар из-за пределов штрафной. Симеунович в красивом прыжке отбил мяч.

Игра пошла на встречных курсах, и первыми удалось отличиться хозяевам поля. Даев остановил Павлина с нарушением правил на левом фланге атаки словенской команды. Последовал навес со штрафного во вратарскую площадь российской сборной, и вышедший на замену во втором тайме Остерс, выпрыгнув выше всех, головой отправил мяч в сетку. Этот форвард оказался самой заметной фигурой в игре словенской команды, не раз угрожал воротам Нигматуллина и в итоге стал соавтором решающего гола.

Но нелогичное окончание встречи произошло гораздо позже. До этого момента Россия сумела провести ответный мяч и тоже после нарушения правил. На подступах к штрафной снесли Титова (тренер Сречко Катанец выразил недовольство свитком арбитра тем, что пнул в его сторону запасной мяч, на что Полл не отреагировал). Мостовой нанес удар прямо в стенку, наполовину составленную из наших игроков. Мяч отскочил к Ковтуну. Защитник "Спартака" то ли почуял, что за его спиной стояли два российских футболиста, то просто пнул пяткой, посылая мяч абы куда поближе к воротам противника. Тем не менее, он попал к Титову, который не задумываясь нанес мощный удар. Симеунович нырнул за мячом, но сумел коснуться его лишь кончиками пальцев.

Последние десять минут словенские футболисты атаковали беспрерывно. Один Остерс имел несколько моментов для взятия ворот. Россияне отбивались грамотно, а порой просто выносили мяч на чужую половину поля. Где-то с середины второго тайма начал чудить арбитр. Он показывал нашим футболистам желтые карточки за малейшую провинность, а Мостового вообще хотел удалить с поля за второе предупреждение, но вовремя одумался, вспомнив, что у того уже был "горчичник" в этой встрече.

Апофеозом игры стала последняя минута основного времени. Словенцы подали угловой, Остерс высоко выпрыгнул, пробил головой, но мяч прошел мимо штанги. Футболисты побежали к центру поля, прошло несколько секунд, как вдруг раздался свисток арбитра, извещавший, что в ворота Нигматуллина назначается… пенальти! Удивлению наших ребят не было предела. Разобраться, за что показал Грэм Полл на одиннадцатиметровую точку, причем в напряженной концовке важной встречи, не помог понять даже тщательный просмотр видеоповтора.

Акимович развел мяч и российского голкипера по разным углам. Словенцы радовались забитому голу с более чем сомнительного пенальти как дети. Оставалось четыре добавленных минуты, чтобы попытаться каким-то образом исправить результат, добытый словенцами чудовищным пенальти, но этого оказалось слишком мало. Самое время подать протест на результат матча.

Словения – Россия 2:1 Голы: Остерс, 60, Акимович, 90, с пенальти – Титов, 74