Никогда ранее подобное у динозавров не наблюдалось; эта пластина очень напоминает структуру для фильтрации пищи, существующую в клюве утки. Кроме того, оба черепа сохранили следы собственно клюва. Предполагается, что клюв состоял по преимуществу из кератина, вещества, из которого состоят клювы уток, а также человеческие волосы и ногти - оно обычно крайне редко сохраняется в ископаемых останках.

Это удивительное открытие позволяет предположить, что быстро бегающие динозавры, известные под названием орнитомимидов, могли питаться маленькими, похожими на креветок беспозвоночными, отфильтровывая их из воды. А также фильтруя воду и осадочные породы в поисках частиц пищи. Такой тип поведения никогда раньше даже не предполагался у динозавров, особенно у таких крупных, как орнитомимиды, отдельные представители которых достигали 3,3 метра в высоту и 5 метров в длину.

Орнитомимиды принадлежат к группе тераподов, включающей плотоядных хищников, подобных тиранозаврам и велоцерапторам. У примитивных орнитомимидов были зубы, как и у других тераподов, однако впоследствии в ходе эволюции у них появился беззубый клюв. Они также были дальними родственниками травоядных динозавров, известных как утконосые гадрозавры.

Особь из пустыни Гоби, Gallimimus bullatus, была раскопана в прошлом году доктором Питером Маковики в ходе совместной экспедиции Американского музея естествознания из Нью-Йорка и Академии наук Монголии. "Мы привыкли считать тераподами динозавров с большими зубами, которые приспособлены к охоте за крупной добычей", - говорит Маковики, "а эти тераподы с клювами приспособились совсем к другому, и жили, питаясь мелкими беспозвоночными типа креветок. Сегодняшние птицы являются тераподами, которые приспособились к различным местам обитания и разнообразной пище, поэтому не исключено, что в эпоху динозавров тераподы могли приспосабливаться не хуже".

Большинство палеонтологов склоняются к тому, что определенные виды динозавров были прямыми предками птиц, хотя другие исследователи, особенно орнитологи, не признают наличие этой связи. Как сказал руководитель экспедиции в пустыню Гоби Марк Норелл из Музея естествознания: "Хотя мы не можем с полной уверенностью утверждать, что поведение в процессе еды этих животных в точности соответствовало тому, которое демонстрируют утки, тем не менее представляется маловероятным, чтобы их нежные клювы использовались для поедания крупных животных".

Второй экземпляр, Ornithomimus edmontonicus, был найден в 1995 году в штате Альберта (Канада) группой под руководством доктора Филипа Кюри из королевского музея палеонтологии в Драмхеллере, Альберта.