Началось с того, что крупнейшая финская газета «Хельсингин саномат» рассказала о новой форме взяток, практикующейся на российско-финской границе. Это «добровольный» взнос на культуру и досуг таможенного персонала, взимаемый с пересекающих границу трейлеров. «У русских таможенников поистине неограниченные культурные потребности», – так в Суоми прокомментировали эту публикацию. Мздоимцы взимают с каждой фуры от 10 до 80 евро. Максимальную сумму вынуждены платить самые «богатые» – перевозчики легковых автомобилей.

Российские фирмы, как правило, платят молча, а вот финны периодически возмущаются. Правда, в случае отказа от «добровольных взносов» придется простоять на границе лишние полсуток, а то и дольше. Те, кто стоят, от нечего делать подсчитывают, какую культурную программу можно составить на взимаемые средства. Получается, что на билеты в кино или на мелочь для «однорукого бандита» точно хватит. Да еще останется на чартерный самолет до Голливуда или Лас-Вегаса.

Особенно рьяные ценители культуры, как утверждает финская сторона, служат на скромной Светогорской таможне, обслуживающей всего 10% грузопотока между Суоми и Россией. В этом году через Светогорскую таможню прошло 85 тыс. трейлеров, девять из десяти – с российскими номерами. Финские власти не раз пытались поставить Москву в известность о неуклонно растущих духовных потребностях таможенников, которые, возможно, мешают им выполнять свои прямые обязанности, но из переписки ничего не вышло. Поначалу российский Федеральный таможенный комитет заявлял, что нелегальный сбор пожертвований не ведется. Однако эффект от жалоб Хельсинки все же имелся. Сумма «налога» возросла.

Публикация «Хельсингин саномат» заставила таможенное начальство в Хельсинки и Москве отреагировать на «светогорскую культурную аномалию». Генеральный директор Таможенного управления Финляндии Тапани Эрлинг пообещал, выступая по телевидению, провести новый сбор доказательств факта незаконных поборов. Он также призвал финские компании не поддаваться на просьбы российских инспекторов «дать на билетик».

Глава Федеральной таможенной службы России Андрей Бельянинов в интервью финской телерадиокомпании «Юлейсрадио» сообщил, что его ведомство проведет собственное расследование. А начальник Северо-Западного таможенного управления Игорь Власенко дополнил выступление начальника, заявив, что «чистки на границе ведутся. Сейчас 67 сотрудников Северо-Западного таможенного управления находятся под судом по обвинению в коррупции». Есть ли среди них сотрудники из Светогорска, г-н Власенко уточнять не стал.

История с существованием добровольного «культурного фонда» – новый поворот в серии скандалов с нашими таможенниками, несущими вахту на границе с Суоми. В 2004 году «прославились» таможенники соседних со Светогорском КПП – Торфяновки и Брусничного. Следствие установило, что за взятки они пропустили около полутора тысяч трейлеров, не взимая с них положенные сборы. Убытки государства составили около 24 млн. евро.