22 октября 2006 года навсегда войдет в историю не только «Формулы-1», но и всего спорта. В этот день великий Михаэль Шумахер в последний раз в своей шестнадцатилетней карьере сел за руль гоночного болида. Свой последний, 71-й круг дистанции на бразильском автодроме «Интерлагос» немец преодолел словно на крыльях, унеся с собой в прошлое целую эпоху королевских гонок.

О феномене Шумахера болельщики и специалисты спорить будут еще очень долго. Карьера обладателя бесчисленного количества рекордов, многие из которых наверняка так и останутся непревзойденными, поделила мир «Формулы-1» на два лагеря. Тех, кто его боготворит, и тех, кто его ненавидит. Однако и те, и другие вряд ли будут спорить с самим фактом существования «феномена Шумахера». Хотя начиналось все для Красного барона не так безоблачно, и если бы не один эпизод, произошедший в детстве Михаэля, мир так бы и не узнал величайшего гонщика. «У меня было совершенно обычное детство, как у любого мальчишки. Я любил играть с друзьями в футбол. Кроме того, занимался дзюдо и ездил на картах. Однажды, когда мне было одиннадцать, передо мной встал выбор – пойти на соревнования по дзюдо или на картинг. Я выбрал дзюдо и оказался всего лишь третьим. Это было неверное решение, ведь я проиграл».

Но даже когда Михаэль всерьез начал заниматься автогонками, о «Формуле-1» он не мечтал. В 1989 году, за год до чемпионства в немецкой «Формуле-3», Шумахер впервые встретился с Вилли Вебером, гениальным менеджером, сумевшим впоследствии обеспечить Михаэлю безбедное будущее. В 1991 году, будучи гонщиком заводской команды «Мерседес», Шумми получил шанс стать пилотом «Формулы-1». Возможно, его дебют в королеве автоспорта состоялся бы и раньше, но Вебер никак не мог уговорить Эдди Джордана снизить сумму отступных за место в его команде.

Но в итоге сам Джордан вынужден был обратиться к Шумахеру за помощью: перед Гран-при Бельгии пилот Бертран Гашо угодил в тюрьму за драку с таксистом. И 25 августа 1991 года на легендарном автодроме в Спа Михаэль Шумахер проехал свои первые километры в «Формуле-1». Более того, в квалификации Шумми показал седьмое время, а в гонке с первых же кругов начал теснить признанных лидеров. Болид столь яркой езды в исполнении новичка не выдержал, и гонщик вынужден был сойти с трассы. Но в паддоке все говорили только о молодом немце, который в первой же гонке громко заявил о себе.

Благоприятным для развития карьеры моментом Вебер воспользовался умело, предложив кандидатуру своего подопечного боссу «Бенеттона» Флавио Бриаторе. Тот сразу понял, какой бриллиант он может заполучить. Напарником Шумахера в команде стал трехкратный чемпион мира Нельсон Пике. Но Михаэль не спасовал перед авторитетом бразильца и в своей следующей гонке в Италии завоевал первые очки, финишировав на пятом месте – впереди Пике. Второй год в «Формуле-1» лишь подтвердил дар Шумахера. Восемь подиумов, первая победа и первый лучший круг (оба достижения – в Бельгии) – и финиш на третьем месте в общем зачете!

В 1992 году впервые проявился скандальный характер немецкого феномена: за год он успел дважды привести в ярость Айртона Сенну. Свой первый из семи титулов чемпиона мира Шумахер завоевал в 1994-м, когда в результате страшной аварии в Сан-Марино знаменитый бразилец ушел из жизни. В этом же сезоне началась эра Шумахера, переписавшего едва ли не все рекорды королевских гонок. После второго титула в 1995-м немцу потребовался новый вызов, который он нашел в «Феррари», отправившись поднимать с колен легендарную команду.

До Шумахера главными лицами «Формулы-1» были пилоты. С приходом Михаэля все изменилось. Теперь команды завоевывали победы не за счет своих гонщиков – это пилоты выигрывали за счет своих команд. Особенно это умение подчинить себе всех и вся Шумахер проявил именно в «Феррари». Результаты не заставили себя долго ждать: с 2000 года «Формула-1» жила под знаком тотального превосходства «Феррари», когда практически любые вопросы решались в пользу итальянской «конюшни» и ее лидера. За это время Шумахер выиграл пять чемпионских титулов.

Трехкратный чемпион мира Ники Лауда заявил, что после ухода Шумми произойдет неминуемый закат «гарцующих жеребцов». «Феррари» была до меня, будет и после», – ответил на это Михаэль. Быть может, он и прав. Во всяком случае, Шумахер оставил своим преемникам – Кими Райкконену и Фелипе Массе – хорошее наследство.

С уходом Шумахера «Формула-1», безусловно, изменится, как изменилась она с его приходом. При нем выросла целая плеяда гонщиков, которые знают одно: результат может принести холодный расчет, а отнюдь не риск, свойственный романтическим временам «Формулы-1». Фернандо Алонсо, триумфатор последних двух лет, – яркий тому пример. Поэтому в ближайшие лет пять-шесть «Формула-1», скорее всего, будет гонками «теней Шумахера». А кто займет вакантное место великого немца? Видимо, основной претендент – все тот же Алонсо. Правда, в ближайшие два, а может, и три года испанец может отойти на второй план, чтобы построить под себя «Макларен», в который он ушел из «Рено». Неплохие шансы у Райкконена, Массы и Дженсона Баттона. Но затмить Шумахера, пожалуй, никому из них не удастся. Кто бы как к Михаэлю ни относился...

Михаэль ШУМАХЕР:

– Я не принимаю решение, если не чувствую, что оно должно быть принято. Я сделал заявление и не вижу причин его менять. Кстати, когда я заявил об уходе из спорта, мои близкие словно ожили. После бразильского Гран-при отец был счастлив. «Наконец-то это закончилось!» – воскликнул он. Думаю, что во время гонок его сердце билось сильнее моего, но теперь мы оба можем расслабиться. Какой будет моя дальнейшая жизнь? Не знаю, я рад тому, что не должен сразу думать о будущем. Я могу просто жить, пока не получу действительно интересное предложение, ведь жизнь полна неожиданностей. «Формула-1»? Возможно, буду смотреть гонки по телевизору вместе со своими детьми.

РЕКОРДЫ МИХАЭЛЯ ШУМАХЕРА

Больше всего титулов чемпиона мира – 7. Больше всего побед в гонках – 91. Больше всего побед в квалификациях – 68. Больше всего самых быстрых кругов – 75. Больше всего кругов в ранге лидера гонки – 5108. Самое долгое пребывание в ранге чемпиона мира – 4 года 11 месяцев и 17 дней (с 8 октября 2000 года по 25 сентября 2005-го). Больше всего побед подряд – 15 (2003–2004 гг.). Больше всего побед в одном сезоне – 13 (2004). Больше всего побед подряд в одном сезоне – 7 (2004). Больше всего вторых мест – 43. Больше всего завоеванных очков – 1364. Больше всего завоеванных очков в одном сезоне – 148 (2004). Больше всего побед в одном Гран-при – 8 (Франция). Больше всего побед после старта с «поул-позишн» – 40. Больше всего гонок подряд, завершенных в очковой зоне – 24 (2001–2003 гг.). Больше всего подиумов подряд – 19 (2001–2002 гг.). Самый быстрый титул чемпиона мира – 2002 год (стал недосягаемым в июле, за шесть этапов до конца сезона). Самая большая разница между чемпионом и вице-чемпионом – 67 очков (2002). К тому же Шумахер – единственный пилот, поднимавшийся на подиум по завершении всех гонок сезона – 19 раз (2002). Единственное достижение, которое принадлежит не Михаэлю Шумахеру, – количество выступлений в Гран-при. У немца 250 гонок, у Рикардо Патрезе – 256.

СПРАВКА

Михаэль ШУМАХЕР родился 3 января 1969 года в Хюрт-Хермюльхайме (неподалеку от Кельна, ФРГ).

Рост 174 см, вес 75 кг. Место жительства: Швейцария. Семейное положение: женат, супруга Коринна, дочь Джина-Мария и сын Мик. По неофициальным данным, за карьеру заработал около 800 млн. долларов.

КАРЬЕРА В «ФОРМУЛЕ-1»:

1991. «Джордан»/«Бенеттон»: 4 очка, 12-е место
1992. «Бенеттон»: 53 очка, 3-е место
1993. «Бенеттон»: 52 очка, 4-е место
1994. «Бенеттон»: 92 очка, чемпион мира
1995. «Бенеттон»: 102 очка, чемпион мира
1996. «Феррари»: 59 очков, 3-е место
1997. «Феррари»: 78 очков, 2-е место
1998. «Феррари»: 86 очков, 2-е место
1999. «Феррари»: 44 очка, 5-е место
2000. «Феррари»: 108 очков, чемпион мира
2001. «Феррари»: 123 очка, чемпион мира
2002. «Феррари»: 144 очка, чемпион мира
2003. «Феррари»: 93 очка, чемпион мира
2004. «Феррари»: 148 очков, чемпион мира
2005. «Феррари»: 62 очка, 3-е место
2006. «Феррари»: 121 очко, 2-е место