58-летний миллиардер присоединится к растущему, но по-прежнему эксклюзивному клубу космических туристов.

Уроженец Венгрии Чарльз Симони, который руководил в компании Microsoft разработкой программ Word и Excell, 9 марта будущего года отправится в космос на борту российского космического корабля "Союз".

Симони будет пятым космическим туристом и 450-м человеком в космосе.

Однако он говорит, что "станет первым "знайкой" в космосе", и в этом уникальность его полета.

Библиотека

Симони, который живет в США, весной будущего года вместе с двумя членами нового - 15-го экипажа Международной космической станции поднимется на борт "Союза", стартующего с космодрома Байконур.

Как и все космические туристы до него, Симони заплатит за эту поездку около 20 миллионов долларов. Организацией поездки занимается все та же компания - Space Adventures.

Полет к МКС продлится два дня. На самой станции он проведет восемь дней. За это время МКС совершит 160 оборотов вокруг Земли и проделает путь в 6,5 миллионов километров.

Затем Симони и 14-й экипаж станции возвратятся на Землю. Обратный полет будет длиться всего два часа.

Чарльз Симони рассказал Би-би-си, какие цели он поставил перед собой в этом полете.

"У меня три задачи. Во-первых, способствовать развитию гражданских космических полетов, во-вторых, помочь в проведении научных исследований на станции и, в-третьих, увлечь детей космической наукой", - сказал Симони.

Он уже приступил к выполнению своего плана и открыл сайт в интернете - charlesinspace.com.

Чарльз Симони также планирует создать на МКС библиотеку. С этой целью он берет с собой две книги, которые там оставит, - фантастический роман Роберта Хенлейна "Луна - строгая любовница" и "Фауст" Гете.

Новые знания

Следующие пять месяцев Чарльз Симони будет тренироваться в Центре подготовки космонавтов имени Юрия Гагарина в Звездном городке под Моской и на космодроме Байконур.

В отличие от своих предшественников, новый космический турист по своему образованию и опыту как нельзя лучше подходит для полета в космос.

У него есть лицензия на управление самолетом, и он налетал более 2 тысяч часов.

Тем не менее ему придется пройти курс специальной физической и технической подготовки. Кроме того, ему нужно будет пройти медицинское обследование.

Чарльз Симони также поставил перед собой цель изучить русский язык и ознакомиться с работой сложных систем на борту космического корабля "Союз".

"Большой плюс всей этой затеи заключается в том, что я выучу что-то новое для себя, - сказал он Би-би-си. - Мне как инженеру любопытно ознакомиться с системами корабля. Мне будет гораздо интереснее, если я буду понимать, как они работают и знать, например, что обеспечивает безопасность полета".

От мечты к реальности

В космосе уже побывали четверо туристов.

В 2001 году первым космическим туристом стал американец Деннис Тито. Через год вслед за ним в заоблачные высоты отправился южноафриканец Марк Шаттлворт. В прошлом году в космосе побывал американец Грег Олсен.

В сентябре этого года на МКС прибыла первая женщина-турист - уроженка Ирана, предпринимательница Анюша Ансари.

Она была дублером японского бизнесмена Дайсукэ Эномото, которого в последнюю минуту отстранили от полета, поскольку он не прошел медицинские тесты.

Представитель Space Adventures Эрик Андерсон заявил, что эта компания "подготовила больше астронавтов, чем 99% стран мира".

"Мы превратили космический туризм из фантазии в реальную идею, которая в свою очередь превратилась в индустрию", - сказал он.

По словам Андерсона, это стало возможным благодаря таким людям, как Симони.

"Этот новый рынок создали не мечтатели, а практики", - заявил он.