На церемонии в NASA Glenn Research Center (Кливленд) альянс SchoolTone объявил о запуске программы LearningBird, проекта дистанционного обучения, в сотрудничестве с Консорциумом усовершенствованных коммуникационных технологий штата Огайо (OCACT) и Университета штата Огайо. В программе LearningBird планируется использовать спутник усовершенствованной технологии связи (ACTS), чтобы передавать различную информацию учебного характера. Когда спутник завершит свою собственную исследовательскую программу, НАСА перенаправит работу всех систем связи космического модуля на образовательные цели OCACT.

"Впервые НАСА выделяет спутник, который им больше не нужен, образовательному консорциуму", – заявила Ирэн Сперо, руководитель альянса SchoolTone. - "Технология спутника очень прогрессивная, это позволит нам производить ускоренную передачу данных с более высокой точностью, чем была раньше".

"Консорциум обладает впечатляющим потенциалом для развития образовательных и рекламных технологий штата Огайо и не только", – поделился своим мнением Дональд Дж. Кэмпбелл, директор Glenn Center.

Джон Грэхэм, основатель и сопредседатель Broadware Technologies и член правления альянса SchoolTone, будет возглавлять проект LearningBird на протяжении следующих четырех лет. Технология, на которой построен спутник, делает его особенно полезным для образовательных целей, считает Грэхэм. LearningBird позволит школам и другим образовательным учреждениям вести полноценные видеоконференции в режиме онлайн, общаясь с экспертами, находящимися в самых удаленных местах планеты, и будет содействовать профессиональному росту преподавателей.

Руководители программы собираются поощрять сотрудничество организаций, входящих в K-12 с ВУЗами или деловыми организациями, которые являются частью OCACT. Педагоги, желающие участвовать в проекте, могут присоединиться к консорциуму или связаться с потенциальным партнером альянса SchoolTone.

В альянс входят такие компании, как bigchalk.com, Blackboard Inc., HighWired.com, Lucent Technologies, National Semiconductor, ACTV HyperTVNetworks, AOL@School, Simplexis.com, and Sun Microsystems.

Первой пробой проекта LearningBird, которая уже ожидает утверждения, будет связь общественных школ в Окленде (Калифорния) с доктором Джоном Фрэнсисом, послом Организации Объединенных Наций по Программе охраны окружающей среды, находящимся сейчас на Кубе. ACTS поможет создать удобную интерактивную связь с удаленными территориями, что позволит студентам общаться с Фрэнсисом и друг с другом.