Иран, Венесуэла и Россия купаются в нефтяных деньгах, и это буфер, позволяющий им оспаривать предполагаемое американское господство Иран обеспечивает дорогостоящую ядерную программу, одновременно тратя миллиарды на субсидирование всего, от квартир до бензина. Россия игнорирует международные требования отказаться от монополии на нефтепроводы, идущие в Европу. Венесуэла рассылает гуманитарную помощь в страны всего мира в попытке расширить свое влияние.

Эти три страны роднят казначейства, раздувшиеся благодаря высоким ценам на нефть.

Рост нефтяных цен – это общий знаменатель некоторых самых неумолимых внешнеполитических проблем Вашингтона. С точки зрения правительства США, нефтяные деньги дают режимам возможность противостоять американской политике по ряду ключевых вопросов, включая ядерное нераспространение и права человека.

Если посмотреть с другой стороны, нефть позволяет развивающимся странам бросить вызов тому, что их правительства считают годами одностороннего господства США на мировых рынках и в политике Ближнего Востока, Латинской Америки и Центральной Азии.

Нефтяные цены в июле достигли 78 долларов за баррель. Хотя с тех пор они опустились примерно до 60 долларов, они все равно более чем вдвое превышают те, что были пять лет назад. При высоком американском спросе на нефть и быстром увеличении потребления в Китае и Индии, по прогнозам аналитиков, нефть останется дорогой в обозримом будущем.

Для производящих стран результатом является приток прибыли, которая "дает им свободу действий в преследовании своих стратегических и политических целей в такой мере, какой у них раньше не было", заявил Джеймс Шлезингер, бывший американский министр энергетики и обороны.

"В качестве ярких примеров я могу назвать Иран, могу назвать Венесуэлу. Россия тоже примечательна в этом отношении. Справедливо и то, что доходы, полученные в результате высоких цен на нефть, обернулись доступностью средств для террористических организаций".

Шлезингер и многие другие эксперты по энергетической политике винят американское руководство в том, что оно предприняло недостаточно мер для противодействия росту цен на нефть. Шлезингер был сопредседателем рабочей группы Совета по международным отношениям, которая в октябре заявила, что высокое потребление нефти в США "подрывает американскую внешнюю политику и национальную безопасность", и критиковала администрацию Буша за неспособность предпринять эффективные шаги, чтобы уменьшить американское потребление бензина и других нефтепродуктов.

Администрация выступает за бурение новых скважин для увеличения отечественной добычи, но сопротивляется попыткам поднять налоги на бензин или стандарты пробега транспортных средств, подчеркивая, что такие меры нанесут ущерб экономике.

Однако рабочая группа высказала предположение, что неспособность уменьшить спрос на нефть может обойтись гораздо дороже, подрывая политику США за границей.

Влияние и нефтяные деньги

Ричард Аллен, советник президента Рейгана по национальной безопасности, заявил в интервью: "Связь между политическим влиянием и нефтяными деньгами продемонстрирована давно".

"Когда деньги за природные ресурсы сочетаются с политическим влиянием, имеющим дурные намерения, это неизбежно отражается на наших отношениях и наших интересах".

Иран – яркий тому пример. Нефтяные доходы Тегерана подскочили в этом году до ожидаемых 55 млрд долларов, что намного превышает прогноз. За последние восемь лет страна, второй крупнейший производитель в ОПЕК, заработала на нефтяном экспорте 300 млрд долларов.

В прошлом году Исламская Республика увеличила военные расходы до 6,2 млрд долларов, при этом продолжая, как утверждают американские чиновники, давать как минимум 100 млн долларов в год "Хизбаллах", радикальной шиитской организации в Ливане. Вашингтон утверждает, что "Хизбаллах" использовала эти деньги для покупки ракет, которыми она обстреливала Израиль.

Во время войны "Хизбаллах" с Израилем нынешним летом верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи встретился с президентом Венесуэлы Уго Чавесом и высоко отозвался о ливанской организации.

"Мужественное сопротивление ливанского народа и "Хизбаллах" – это проявление мятежного духа мусульманских и арабских государств против Америки", – заявил он.

Американские чиновники утверждают, что Иран также переправляет помощь шиитским боевикам в Ираке и дает миллионы долларов возглавляемому "Хамасом" правительству на палестинских территориях. Правительство США стремится изолировать "Хамас", который оно считает террористической группировкой, добивающейся уничтожения Израиля.

Принципиальнее то, что нефтяные деньги увеличили в стране поддержку неоднозначной ядерной программы Тегерана, существенно уменьшив шансы на то, что экономические санкции настроят иранских избирателей против правительства.

Выплата внешнего долга

Другой яркий пример богатой нефтью страны, которую Вашингтон считает проблемной, это Россия, которая, как ожидается, в этом году заработает почти 110 млрд долларов на нефтяном экспорте вдобавок к значительной прибыли от поставки четверти европейского газа.

Москва использовала эти деньги, чтобы досрочно выплатить 22 млрд долларов внешнего долга и выкупить значительную часть своей нефтяной отрасли, тем самым побудив иностранных инвесторов уйти из страны.

Нефтяные деньги также помогли России восстановить свою военную мощь. Нефтяной стабилизационный фонд Москвы, отложенная на черный день часть нефтяной прибыли, достиг 55 млрд долларов. Золотовалютные резервы, как ожидается, превысят 300 млрд долларов к 2009 году.

"Длительный период высоких нефтяных цен – это серьезный фактор, который помогает России бросать вызов США почти во всех внешнеполитических спорах", – заявил Дмитрий Орешкин, старший аналитик Института географии Российской академии наук в Москве.

"Не снижая жизненный уровень населения, правящая элита имеет возможность проводить более агрессивную внешнюю политику, одновременно пользуясь поддержкой значительной части российского населения, которая, как и руководство, испытывает жажду исторического реванша", – сказал он.

"Россия вела бы себя гораздо осторожнее во внешней политике, если бы по-прежнему нуждалась в западных займах".

Борьба за место в СБ ООН

В этом году Венесуэла, как ожидается, получит около 37 млрд долларов нефтяных прибылей; она использует эти деньги для расширения международного влияния Чавеса, включая неудачную попытку получить место в Совете Безопасности ООН.

У напористости Чавеса есть аналог в предыдущей эпохе высоких цен на нефть, заявил Франциско Мональди, научный координатор Международного центра энергетических и экологических исследований в столице Венесуэлы Каракасе.

В конце 1970-х годов, когда цены были высоки, тогдашний президент Венесуэлы Карлос Андрес Перес национализировал нефтяную отрасль, резко осудил Международный валютный фонд и заявил, что ОПЕК должна использовать свое влияние на нефтяные цены, чтобы изменить международный статус-кво.

Спустя десятилетие, когда Перес снова был у власти в период низких нефтяных цен, он принял заем МВФ в размере 4,5 млрд долларов и пробрел "более умеренное представление о роли, которую он будет играть на мировой арене", сказал Мональди.

"Я думаю, что это удивительно простой эксперимент", касающийся того, как высокие цены на нефть могут менять глобальное положение страны, отметил он.

Но опыт Венесуэлы свидетельствует и о том, что падения цен могут кардинально менять страны, привыкшие к широким тратам.

На сей раз Иран может оказаться особенно уязвимым, если цены упадут. Со времени своего избрания в июне 2005 года иранский президент Махмуд Ахмадинежад обещает "принести нефтяные деньги на обеденные столы людей". Результаты включают в себя новые расходные программы, которые предоставляют кредиты на съем квартиры молодоженам, займы на начало бизнеса и скидки малообеспеченным иранцам, стремящимся купить долю в приватизируемых предприятиях страны.

В октябре Ахмадинежад раздал первые акции иранских государственных предприятий, по оценкам, 4,6 млн граждан. Акции дадут примерно 2,2 тыс. долларов капитала беднейшим слоям населения с 50-процентной скидкой. В итоге программа может достичь 140 млрд долларов. Баланс другого фонда, для кредитования мелкого бизнеса, составляет 27 млрд долларов.

Субсидирование цен для потребителей, особенно на энергоносители, сегодня составляет более одной пятой валового внутреннего продукта Ирана, заявил Саид Лейлаз, экономический аналитик в Тегеране. Иранцы платят всего около 9 центов за литр бензина (приблизительно 34 цента за галлон), и эта субсидия будет стоить правительству более 5 млрд долларов в год. Ирану грозит экономическая катастрофа, если цена нефти упадет ниже 50 долларов за баррель, заявил Лейлаз в телефонном интервью.

"Сразу же после любого падения цены на нефть, по моему прогнозу, инфляция очень быстро пойдет вверх, а социальная структура страны, очень хрупкая и чувствительная, окажется в опасном положении", – сказал он.

Действительно, некоторые аналитики отмечают, что резкое падение цен может породить больше проблем, чем нынешние высокие цены на нефть.

"Да, эти режимы раздражают", – сказал А. Ф. Алхаджи, адъюнкт-профессор экономики в Северном университете Огайо. Но "все три режима избраны демократически", заявил он. "Они должны держать ответ перед людьми, которые их выбрали, а если не будут этого делать, то мы увидим политические проблемы в каждой из этих стран, а политические проблемы означают угрозу нефтяным поставкам".

"Эти граждане, когда у них есть жилье, продукты и рабочие места – чтобы работать, пока они работают – не пойдут на улицы и не станут взрывать трубопроводы".