В Милане во вторник начнется судебный процесс по делу бывшего итальянского премьера Сильвио Берлускони, которого обвиняют в коррупции и финансовых махинациях.

Берлускони обвиняется в том, что в 1999 году передал своему британскому адвокату Дэвиду Миллсу $600 тысяч за то, чтобы тот, выступая в качестве свидетеля в судебном процессе, умолчал о деятельности заграничных филиалов принадлежавшей Берлускони группы Фининвест.

Речь, в частности, идет о покупке медиа-группой Берлускони Медиасет прав на телетрансляции и кинопрокат в США на сумму 479 миллионов евро. Фининвест осуществил ее при помощи оффшорных компаний в 1994-1999 годах. По данным следствия, эта сделка была совершена в обход итальянского налогового законодательства и позволила Берлускони присвоить значительную сумму.

Миллс, который также должен предстать перед судом, обвиняется в получении от Берлускони взятки за молчание.

Ранее он утверждал, что получил пресловутые 600 тысяч от Берлускони в подарок, "в знак благодарности", затем - что это выручка от оффшорного инвестиционного фонда, а летом нынешнего года, вернувшись в Лондон из продолжительного путешествия, вдруг объявил, что эти деньги заплатил ему не Берлускони, а совершенно другой клиент - судовладелец Диего Аттаназио (Diego Attanasio), причем документы, подтверждающие это, он "обнаружил совершенно случайно" на Багамах.

Судовладелец утверждает, что никаких денег англичанину не платил.

И Берлускони, и Миллс отрицают все обвинения: Миллс вообще утверждает, что не намерен являться в суд, если его к этому не принудят, и называет историю с Медиасетом "кошмаром, который тянется уже 11 лет".

В любом случае, во вторник в Милане начнется только формальная часть судебного процесса. Первые слушания назначены лишь на 13 марта будущего года.

Помимо главных фигурантов процесс затрагивает еще 11 человек, в числе которых - президент Медиасета Феделе Конфалоньери (Fedele Confalonieri). Обвинения, предъявляемые участникам процесса - искажение финансовой отчетности, незаконное присвоение денежных сумм, налоговые махинации, шантаж, отмывание средств.