Эти устройства (величиной чуть больше карманного компьютера) будут подсоединены к полицейской базе данных, в которой хранится 6,5 миллиона отпечатков пальцев.

Сняв отпечатки прямо на улице или на обочине шоссе, полицейский в течение пары минут сможет получить ответ на вопрос, тот ли это человек, за которого себя выдает задержанный, и не находится ли он в розыске.

Представители полиции подчеркивают, что эксперимент (под кодовым названием Lantern) продолжится два месяца, и снятие отпечатков пальцев будет производиться на строго добровольной основе.

Британские правозащитники тут же выразили обеспокоенность нововведением.

"Не думаю, что нас должен успокаивать тот факт, что пока это делается на добровольной основе", - заявил Би-би-си Марк Уоллис, представляющий Freedom Association.

Полиция утверждает, что отпечатки, снимаемые на улице, не будут сохраняться - они нужны только для сверки с базой данных. Использование устройства значительно сократит время, которое тратится на снятие отпечатков в настоящее время (до трех часов, учитывая то, что подозреваемого надо доставить в полицейский участок).

Устройство посылает отпечатки в базу данных, используя беспроводную систему связи GPRS - ту же самую, которую используют многие операторы мобильной связи.