Перенос переговоров последовал за утечкой в прессу служебной записки от 8 ноября, в которой советник Буша по национальной безопасности Стивен Хэдли выражает сомнения по поводу способности Малики удержать межконфессиональное насилие в Ираке.

Как пишет опубликовавшая этот документ газета New York Times, автор записки не сомневается в добрых намерениях иракского премьера, однако добавляет, что его возможности "пока не позволяют преобразовать добрые намерения в действия".

Политики под давлением

Кроме того, с началом встречи совпало и обнародование информации о том, что в ближайшее время американская Группа по изучению Ирака выступит с рекомендациями по внесению изменений во внешнеполитический курс Вашингтона в этом направлении.

На публике, как полагают наблюдатели, Буш выступит в поддержку Малики, однако в частном порядке, вероятно, станет оказывать на иракского премьера давление с тем, чтобы он принял решительные меры в отношении вооруженных шиитских боевиков.

Кроме того, ожидается, что двое лидеров обсудят шаги по передаче больших полномочий иракским силам безопасности.

Ситуация в Ираке, где прошедшая неделя стала одной из самых кровопролитных с начала вторжения в 2003 году, - непреходящая головная боль для обоих политиков.

При этом, как передает из Аммана корреспондент Би-би-си Джон Лейн, в Багдаде на Малики оказывалось сильнейшее давление: многие в Ираке не хотели, чтобы он встречался с Бушем.

Одна из политических группировок, лояльных к шиитскому священнослужителю Моктаде Садру, выразила отношение к предстоящей встрече тем, что приостановила свое участие в правительстве Ирака. В этой организации состоят не только несколько министров, но и 30 парламентариев.

В то же время Буш тоже оказался под жестким политическим давлением: его критики, по словам вашингтонского корреспондента Би-би-си Джонатана Била, недовольны отсутствием прогресса в Ираке и ростом волны кровопролития.

Даже Белый дом, отмечает наш корреспондент, уже признал, что насилие вышло на новый уровень. Тем не менее, американская администрация по-прежнему не согласна с тем, что в Ираке идет гражданская война.

Региональные опасения

В среду появились сообщения о том, что в начале следующего года США собираются перебросить в Багдад дополнительные силы. При этом первые данные о предстоящем докладе Группы по изучению Ирака - двухпартийного органа, учрежденного с целью анализа американской политики в Ираке, - говорят о том, что Группа будет рекомендовать американским военным переходить от боевой роли к поддерживающей.

Кроме того, судя по имеющейся информации, Группа намерена призвать к проведению региональной конференции с участием Ирана и Сирии.

Официально доклад должен быть обнародован 6 декабря; пока сопредседатель Группы сенатор Ли Хамилтон лишь подтверждает, что члены органа достигли консенсуса, но в детали не вдается.

На этой неделе обеспокоенность ситуацией в Ираке выразил и король Иордании Абдалла, принимающий у себя американского президента и иракского премьера. В понедельник он предупредил, что конфликты в этом регионе - в Ливане, Ираке или на палестинских территориях - могут выйти из-под контроля, если международное сообщество не примет неотложных мер в этом направлении.