По подсчетам, в нынешнем году в районе Атлантик-Сити было убито шесть проституток. Седьмая жертва выжила, несмотря на перерезанное горло. Сколько проституток подверглись нападениям, но предпочли не сообщать об этом в полицию, подсчитать невозможно.

Высказывается опасение, что к гибели четырех женщин в возрасте от 20 до 42 лет, чьи тела были обнаружены в ноябре в сточной канаве неподалеку от нескольких дешевых пригородных мотелей, причастен серийный убийца.

"Это опасно, но ты не можешь думать ни о чем другом, кроме как о зарабатывании денег, – рассказывает проститутка, которую на улицах называют Спаз. Она как раз подыскивает пистолет или нож для самозащиты. – Это вроде как затмевает твой рассудок. Ты не понимаешь, в какой ситуации можешь оказаться. И это самое страшное".

Власти считают, что четыре тела, обнаруженные 20 ноября рядом с дорогой Блэк Хорс Пайк в районе Эгг Харбор, не связаны с нападениями на трех проституток, совершенными ранее в этом году на Джорджия-авеню. Во всех трех предыдущих случаях преступник перерезал жертвам горло, одна из проституток выжила.

Прокурор округа Атлантик Джеффри Блиц сообщил, что существенные отличия между убийствами в Атлантик-Сити и в Эгг Харбор заставляют власти полагать, что они совершены разными преступниками. Он также отверг предположение, будто четыре трупа, обнаруженные в канаве, – дело рук серийного убийцы. Прокурор обратил внимание на то, что вскрытие не смогло установить причину смерти двух из женщин. Ни по одному из шести убийств в Атлантик-Сити и окрестностях не было произведено арестов.

В любом случае, эти убийства показывают ту опасность, с которой сталкиваются проститутки. Согласно общенациональному исследованию, по статистике у проституток в 18 раз больше шансов быть убитыми, чем у других женщин, и в 40 раз выше риск умереть не от естественных причин.

Изучение статистики убийств проституток за 1981-1990 годы показало, что в среднем за год в Соединенных Штатах гибнут 124 проститутки, сообщается в статье American Journal of Epidemiology за 2004 год.

Насилие привело к тому, что некоторые проститутки Атлантик-Сити стали вооружаться сами. 37-летняя Кристин, работающая в дешевом мотеле на Пасифик-авеню неподалеку от нескольких казино, купила перечный баллончик после того, как были обнаружены трупы в канаве.

Кристин говорит, что она сама и другие знакомые ей проститутки перестали ездить с мужчинами в мотели "на Пайке", предпочитают держаться ближе к дому и обслуживать клиентов в машинах или в номерах мотелей.

"Все мы говорим об этом, но я все равно готова сесть в первую же подъехавшую машину", – говорит она.

Проститутка Банни, чуть старше 20 лет, также работает на Пасифик-авеню. Она говорит, что временно ушла из этого бизнеса и переключилась на торговлю наркотиками.

"Это не жизнь, – говорит она. – Никто из нас не заканчивал школу с мыслью, что в конце концов будет заниматься этим".