Гейтс рассуждал о том, почему Иран пытается изыскать средства для создания ядерного оружия. "Они окружены государствами, обладающими ядерным оружием. Пакистан на востоке, Россия на севере, Израиль на западе и мы (США) в Персидском заливе", - сказал Гейтс.

Данные высказывания вызвали целую бурю в израильских СМИ. Некоторые видные политики предположили, что Гейтс, бывший руководитель ЦРУ, нарушил американскую доктрину - "не спрашивают - не говори", действовавшую в 1960-х.

Бывший израильский дипломат на условиях анонимности заявил агентству Reuters, что высказывания Гейтса "совершенно беспрецедентны", и также добавил: "Я могу только надеяться, что Гейтс все же примет во внимание соглашения, существующие между нами и американцами".

Израиль не подтверждает, и не опровергает наличие ядерного оружия, что некоторые политики называют частью "политически двусмысленной стратегии", которая "компенсирует" численное превосходство потенциального противника, и при этом избегает гонки вооружений.