Автомобиль, оптимальный для рынка Восточной Европы, выбирается уже на протяжении шести лет. В настоящее время в жюри премии AUTOBEST входят журналисты ведущих автомобильных издании 14 стран. Из стран СНГ представлены Украина (шеф-редактор AutoBild Олег Василевский) и Россия (заместитель главного редактора «Авторевю» Максим Кадаков).

Многие автомобили, вошедшие в финал европейского Car of the Year, даже не рассматривались в качестве претендентов в Восточной Европе. Организаторы конкурса сознательно ограничили цену автомобиля, который может принять в нем участие, суммой в €15 тыс в базовой комплектации.

Таким образом, «за бортом» оказались многие модели, занимавшие первые места в финальном рейтинге европейского конкурса, в том числе и сам «Автомобиль года» – минивэн Ford S-Max.

Из-за ценового ограничения не рассматривались восточноевропейскими журналистами также Citroen C4 Picasso, Honda Civic и Volvo C30.

Тем не менее, лучшим автомобилем Восточной Европы стал обладатель второго места в рейтинге Car of The Year – Opel Corsa. Он набрал 780 очков, лишь на 5 очков опередив своего более дорогого соплатформенника FIAT Grande Punto. На третьем месте – Peugeot 207 с 704 очками.

«Это была очень напряженная борьба, все конкуренты очень сильны, – прокомментировал результаты конкурса председатель AUTOBEST Дэн Варди. – Новой Corsa удалось выиграть благодаря общему соотношению цена-качество, кроме того, этот автомобиль весьма конкурентоспособен и по другим критериям. Вплотную к Corsa приблизились Fiat Grande Punto и Peugeot 207.Все это просто замечательные автомобили, способные удовлетворить потребности любого жителя любой страны, представленной в жюри, и все они хорошо продаются. Тем не менее, победитель может быть только один. Новая Corsa совершила революцию по сравнению с прежним поколением, за этим автомобилем стоит новая философия, которая принесла свои плоды».

Со значительным отставанием четвертое и пятое места заняли Hyundai Accent (433 очка) и Skoda Roomster (428 очков).

Максим Кадаков, представляющий в жюри Россию, отдал наибольшее количество очков (62 из 240, которые полагалось поделить между всеми автомобилями) Opel Corsa, но на второе место поставил Peugeot 207.

Жюри раздает премии не только автомобилям. Так, российскому «Авторевю» досталась награда MEDIABEST за единственную в регионе программу проведения краш-тестов популярных моделей на собственные деньги. DESIGNBEST ушла к Фабрицио Джуджаро и его компании Guigaro Design, одной из последних разработок которой стал Fiat Grande Punto. Сам Fiat признан компанией года (COMPANYBEST). «Руководство FIAT доказало, что компанию всегда можно поставить на ноги, имея ясное видение будущее, хорошие продукты и намерение сдерживать расходы и твердо следовать установленной политике», – говорится в пресс-релизе жюри.

Разработка «подскакивающего» при наезде на пешехода капота и его внедрение на серийной модели (Jaguar XK) принесла Jaguar премию в номинации SAFETYBEST 2006. Достижения Toyota в области гибридных двигателей отмечены премией ECOBEST. Не обошли вниманием и единственного в истории «Формулы-1» польского пилота: Роберт Кубица, в свои 22 года успевший взойти на формульный подиум, признан самым ярким явлением в автоспорте за прошедший год (премия в номинации SPORTBEST).

«Человеком года» в автомобильной промышленности региона журналисты назвали Жан-Шарля Ливена, исполнительного вице-президента KIA Motors Europe. Именно он является автором 7-летней гарантии на автомобили, которую в Европе пока предлагает только KIA. Под его присмотром завод KIA в Жилине стал одним из самых эффективных в Европе.

В этом году жюри премии объявило о создании новой номинации. TECHNOBEST, которая будет вручаться за достижения в области технологии, досталась Honda – журналистов сразила передовая система полного привода SH-AWD, которая устанавливается на топовую модель Legend. Она распределяет момент не только между осями, но и задними колесами, «доворачивая» в повороте нужное.