Исследователи построили опытный образец прибора — решётку керамических излучателей — и успешно испытали её на армейском полигоне, опробовав на реальных минах под землёй.

Решётка создаёт узконаправленный звуковой луч. Частота выбрана ультразвуковая. Причём в этом луче, на расстоянии метра от установки, громкость достигает 155 децибелов — больше, чем у реактивного самолёта.

Сам ультразвуковой сигнал в грунт не проникает. Но мощный ультразвук вызывает явление самодемодуляции: воздух в луче начинает вибрировать, как камертон, создавая — опять-таки, узко направленный — звук уже со слышимой низкой частотой. Этот луч и проникает в грунт, вызывая вибрации в деталях мины, которые и регистрирует детектор.

Детектор, кстати, тоже бесконтактный — это лазерный доплеровский виброметр, выдающий спектр отражённого сигнала, на котором по "горным пикам" можно легко определить "подпись" мин. Авторы исследования говорят, что, собрав коллекцию таких спектров, затем можно по отклику на звук определять не только наличие мины в грунте, но даже её тип, модель и страну изготовления.

Роберт Хаупт (Robert W. Haupt), один из создателей системы, говорит: "Использование ультразвука позволяет нам генерировать очень узкий направленный луч — звуковой прожектор. Если бы мы захотели проделать ту же работу с обычными громкоговорителями, их потребовалось бы огромное количество. Они весили бы слишком много, занимали бы слишком много места и использовали слишком много энергии, чтобы быть практичными. Плюс они оглушали бы любого в пределах слышимости. Используя узкий звуковой луч, мы можем направить звук именно туда, куда хотим, и минимизировать громкость звука вне луча, чтобы не причинить вреда людям".

Правда, прежде чем система превратится в годный для поставок в армию прибор, надо будет ещё поработать над её параметрами, в частности, нарастить мощность. Зато бесспорное преимущество новой системы перед старыми миноискателями заключается в том, что она "видит" любые мины, в том числе не содержащие металлов.