В ходе исследования, охватившего 158 евреев-ашкенази в возрасте 95 и более лет, ученые из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна Университета Йешива пришли к выводу, что носители варианта VV гена под названием CETP сохраняют ясный ум в старости в два раза чаще, чем носители других вариантов этого гена.

Согласно результатам другого исследования с участием 124 представителей общины ашкенази в возрасте от 75 до 85 лет, у обладающих данным вариантом гена индивидов в пять раз реже встречается болезнь Альцгеймера и другие формы старческого слабоумия.

Восточноевропейские евреи-ашкенази являются удобным объектом для генетических исследований, поскольку их многовековая изоляция в гетто и большое число родственных браков способствовали снижению числа генетических вариаций.

По словам ведущего автора исследования доктора Нира Барзилаи, связь гена долгожителей с пониженным риском старческого слабоумия является весьма обнадеживающим открытием. «Дожить до ста лет без сохранения нормальной работы мозга – не столь уж соблазнительная перспектива», - отмечает он. Ученые не исключают появления в будущем препаратов, способных воспроизвести благотворное действие CEPT VV у людей, не имеющих этого гена.

Предыдущие исследования продемонстрировали устойчивую связь гена CETP VV с долголетием: среди людей, достигших 70 лет, доля носителей этого варианта составляет 8%, тогда как среди 100-летних этот показатель достигает уже 25%.

Ген CETP играет важную роль в обмене холестерина в организме. По данным ученых, вариант CETP VV способствует укрупнению циркулирующих в крови холестериновых частиц. В результате снижается скорость образования холестериновых отложений на стенках сосудов, что сокращает риск сердечно-сосудистых заболеваний, инсультов и некоторых форм старческого слабоумия.