На протяжении последнего десятилетия исследователи проводили эксперименты по созданию трёхмерных объектов с помощью лазеров. В первых опытах использовались специальные смолы, затвердевающие при облучении лазером определённых длин волн. Используя накладывающиеся лазерные лучи, учёные придавали твёрдость материалу скульптуры, сохраняя при этом крошечные детали размером менее длины волны видимого света.

После такой обработки затвердевала только поверхность этих скульптур, однако внутри она оставалась мягкой. В результате эти миниатюрные поделки оказывались подверженными воздействию силы поверхностного натяжения жидкости, в которую скульптуры были погружены во время создания, и из-за этого деформировались.

Если увеличить мощность лазера, то он будет проникать глубже, и внешняя "корка" будет толще, а значит, такая скульптура должна быть прочнее. Однако более мощный луч воздействует на области большей площади, что приводит к потере деталей.

С этой проблемой удалось справиться инженеру Донгу-Йол Янгу (Dong-Yol Yang) и его коллегам из KAIST. Для этого учёные сфокусировали множество лазерных лучей не только в точках на самой поверхности, но и под ней. Благодаря этому получился толстый твёрдый поверхностный слой, и сохранились детали – можно рассмотреть мышцы и даже пальцы на ногах "Мыслителя". Высота скульптуры – всего 20 микрометров.

Это, конечно, может показаться всего лишь забавой, но учёные утверждают, что использовавшийся в этом эксперименте метод пригодится при разработке биосенсоров и прочих сложных микроскопических устройств.