Космический аппарат для исследования Плутона New Horizons приблизился к Юпитеру для совершения облёта вокруг планеты с целью получения дополнительного ускорения. Помимо этого, зонд проведёт исследования самой крупной планеты Солнечной системы. Самой близкой точки к Юпитеру аппарат достигнет 28 февраля 2007 года.

Благодаря облёту газового гиганта New Horizons увеличит свою скорость на 14500 км/ч и полетит по направлению к своей главной цели со скоростью около 84000 км/ч. Специалисты, управляющие аппаратом, намерены провести в течение манёвра более 700 различных обследований самого газового гиганта, а также четырёх крупнейших его спутников, колец и хвоста магнитосферы планеты, состоящего из заряженных частиц.

New Horizons снабдит учёных первым детальным снимком нового красного пятна, очередного штормового района на Юпитере, зарождающегося в стороне от давно известного Большого красного пятна. Вся собираемая в течение облёта информация будет записываться зондом, а пересылка на Землю начнётся только после прохождения точки максимального сближения с Юпитером, когда антенны аппарата будут развёрнуты по направлению к Земле в марте 2007 года, сообщает официальный сайт NASA.

New Horizons был запущен 19 января 2006 года с космодрома на мысе Канаверал. Плутона аппарат достигнет в 2015 году. На борту зонда имеются датчики для исследований структуры, состава поверхности, атмосферного давления и температуры карликовой планеты.