Ученые из Медицинского центра Университета Дьюка нашли участок мозга, отвечающий за склонность человека к альтруизму.

Эксперимент ученые построили по следующей схеме: 45 испытуемых подвергли анкетированию, в ходе которого выясняли степень альтруизма того или иного респондента. Затем каждому из участников предлагали сначала сыграть в компьютерную игру, а затем уступить место игрока компьютеру.

Во время компьютерных игр мозг испытуемых сканировался методом функциональной магнитно-резонансной томографии.

Выяснилось, что находящаяся в районе верхней и нижней височных борозд головного мозга, во время передачи игры компьютеру у "альтруистов" активируется сильней, чем у "эгоистов".

Изучение альтруизма носит не совсем фундаментальный характер. Он оказался очень выгодным свойством индивида с точки зрения эволюции.

Группа ученых под руководством специалиста в области эволюционной биологии Томаса Флатта из Университета Брауна в Провиденсе создала теоретическую модель выживания альтруистов в среде эгоистов. А заодно прояснила, зачем вообще сотрудничество - фундаментальное понятие биологии, этологии и социологии - понадобилось в ходе эволюции.

Защитный механизм для склонных к сотрудничеству индивидов может быть следующим: жизнь в маленьких изолированных группах, где они надежно защищены от многочисленных жуликов и могут спокойно плодиться и перемещаться.

Программа Флатта основана на играх с "публичными благами" (public goods), основных элементах теории игр и простейшей модели социальных дилемм. В новой модели исследователи ввели в игру такой фактор, как популяционная динамика. Игроков поделили на группы, и они играли с другими участники своих команд. Далее каждый игрок "воспроизводился" пропорционально прибыли, которую получил от игры, передавая свою стратегию - партнера или жулика - "потомку" по наследству.

После воспроизведения происходили "случайные мутации", в результате чего доля, которую внесет каждый игрок, менялась. И в завершение игроки перемешивались случайным образом, беспорядочно рассеиваясь по разным группам и принося с собой собственные инвестиционные "привычки". В результате образовались группы различных размеров.

Дальнейшее моделирование ситуации показало, что через 100 тыс. поколений наступит совершенно поразительный финал: партнеры-альтруисты в состоянии выжить и сохранить свою численность.

Достоинство новой модели, по мнению ее же главного создателя Флатта, кроется, прежде всего, в необыкновенной простоте и одновременно универсальности подхода, который можно применять к сотрудничеству на всех биологических уровнях - "от букашки до человека".