Каким бы ни был счет и кто бы ни оспаривал эту безусловно самую престижную в США спортивную награду, трансляция матча - это непременно грандиозное шоу, сотни миллионов долларов рекламы в прайм-тайм, и еще - подпольное казино для миллионов американцев.

Матч между "Жеребцами" (Индианаполис) и чикагскими "Медведями" в Майами, собравший в минувшее воскресенье у телеэкранов около 90 миллионов американцев и 80 тысяч зрителей на стадионе "Дельфин", не был исключением.

В этом году стоимость рекламного времени при трансляции матча побила все рекорды - $2,6 миллиона за 30-секундный ролик: игра транслировалась в 232-х странах мира на 33-х языках. Входные билеты на матч на "черном рынке" уходили по цене около тысячи долларов. Но кого этим удивишь - ведь даже использованный билет на Супербоул имеет свою цену. Билеты чемпионатов 40-летней давности, например, теперь скупаются коллекционерами за $20 тысяч!

Попытки хакеров взломать сайт стадиона "Дельфин" в Майами, где проходил нынешний финал, только добавили ажиотажа, подтвердив, что в февральские дни это, безусловно, был самый посещаемый сайт в США.

"Супербоул в Америке - это как для русских Новый год. Все собираются компаниями у телевизоров, много выпивших за рулем и кругом усиленные наряды полиции. Но у нас все еще играют в подпольный тотализатор", - рассказывает Кэрол, адвокат по профессии.

Раз в году нелегальный тотализатор можно найти практически в любом американском баре (легальные ставки в США разрешены только в Лас-Вегасе). Он представляет собой таблицу на бумаге, по виду напоминающую кроссворд, на 100 клеточек. В каждой клеточке - имя игрока. Точка графического пересечения параллелей и горизонталей от последних цифр счета двух команд по итогам каждого матча и финала, определяет выигрыш. Каждая ячейка, или "ящик", как здесь говорят, распродается заранее. Наличие двух и более имен в одной клеточке исключены - такие уж они индивидуалисты.

Кэрол купила свой "ящик" в августе, хотя многие раскупают шанс на выигрыш чуть ли не за год вперед. "От участника этого тотализатора не требуется ничего - только деньги и удача", - объясняет Кэролл.

Номер своего "ящика" игроки получают только за сутки, вытягивая его вслепую. Его стоимость варьируется в зависимости от города, района и уровня как самого питейного заведения, так и его завсегдатаев. Жители респектабельных районов Нью-Йорка предпочитают купить "ящик" за $2 тысячи в надежде снять банк в $200 тысяч. "И это деньги, не облагаемые налогом!", - подчеркивает Шела, в прошлом диск-жокей. Такое суждение бросает тень сомнения на постулат, что американские налогоплательщики - самые законопослушные в мире. К слову, состав уголовного преступления предусмотрен лишь для организаторов футбольной "рулетки" - самим же игрокам ничего не грозит.

Несмотря на усилия полиции искоренить подпольный тотализатор, он живет и процветает. Этот тот редкий случай, когда американцы воздерживаются от столь свойственного им "информирования" полиции ради объединяющего их азарта. Да и человеку с улицы "ящик" никогда не продадут. Это исключительно бизнес владельцев баров со своими завсегдатаями из соседних кварталов.

"Средний американец охотно рискует 500 долларами на игру, популярна покупка лота "вскладчину", когда выигрыш и проигрыш делятся поровну, а в "цветных" районах мегаполиса можно найти ставку даже за $1, ну и, конечно, выиграть максимум 100 баксов", - уверяет Шела.

Американский футбол, представляющий собой гибрид европейского футбола и регби, родился в 19-м веке как университетская игра.

В 1873 году капитаны Колумбийского, Ратгерского, Принстонского и Йельского университетов встретились в Нью-Йорке, чтобы сформулировать первые межуниверситетские правила на основе привычного футбола с круглым мячом. Однако делегация Гарварда бойкотировала этот исторический форум, настаивая на том, что правила регби, а не футбола должны стать основой игры. Гарвардцы, в итоге победили, и так называемая "бостонская игра" получила титул "американского футбола", ставшего самым популярным видом спорта в США. Хотя правила этой силовой и динамичной игры еще не раз менялись под давлением не только университетской общественности, но и даже президентов США.

Первый гонорар, полученный в 1892 году легендарным Уильямом Хеффелфингером в игре против "Питтсбургского атлетического клуба", составил смешную по нынешним временам сумму в 500 долларов, но именно это положило начало профессиональному американскому футболу, где сегодня контракты заключаются на десятки и сотни миллионов долларов.

Истинный размах американскому футболу дало телевидение - в 1939 году впервые по каналам NBC в прямом эфире был целиком показан футбольный матч. С тех пор соревнования по американскому футболу трансформировались в настоящую индустрию спорта и развлечений.

Компании "простых" американцев усаживаются у телевизоров, с пивом и барбекю, зажаренными на собственных жаровнях, расположенных в лоджиях, сетуют на коммерциализацию, охватившую спорт, и оценивают рекламу.

Реклама к Супербоулу - это всегда новые видеоролики ("старье" здесь не крутят), которые затем обсуждается так же живо, как и ход самой игры, не только среди зрителей, но и в СМИ. В нынешнем году превалировала "героико-патриотическая" тема, что бы ни рекламировали производители - напитки, автомобили или банковские услуги, глубокомысленно заметила "Нью-Йорк Таймс".

В середине четырехчасового действия - непременно концерт какой-нибудь поп-звезды. В воскресенье публику "зажигал" Принц в сопровождении фейерверков и лазерного шоу. Несколько лет назад на Супербоуле выступали "Роллинг Стоунз". Но простым американцам больше всех запала в память сестра Майкла Джексона, Джэнет, не по своей воле обнажившая бюст во время своего концерта.

Американцы, играющие в футбольную рулетку, конечно, имеют свои пристрастия и любимые команды. Но вообще-то кажется, что они болеют сами за себя. Компания у телевизора явно приуныла, когда счет складывался не в пользу цифр их купленного на паях ящика, хотя их команда при этом побеждала. А потом все дружно топали ногами и скандировали, чтобы ни одна из команд-соперниц не забила гол после того, как последние цифры счета совпали с координатами "ящика" Джерри, одного из игроков футбольного лото. Финальный итог игры - 29:17 в пользу "Жеребцов" принес этому американскому пожарнику выигрыш в $15 тысяч. Примечательно, что счет продержался без изменений более 11 минут до финального свистка, что не свойственно этому динамичному виду спорта.

"Это невероятно! Это почти чудо! Одиннадцать минут без гола!", - радостно восклицал Джерри, обнимая друзей и потрясая стопкой бумажных листков с итогами предыдущих финалов за десять последних лет.

По итогам промежуточных итогов эта компания из четырех человек выиграла еще 10 тысяч, которые будут поделены поровну на всех, скинувшихся на покупку "ящика". Итого, совокупный выигрыш старых приятелей составил в этот день $25 тысяч.

Но никакого шампанского и цветов по этому поводу не было. После нескольких минут ликования Джерри и его невеста Шела ловко упаковали с собой недоеденные закуски и покинули компанию без обещания сводить всех хотя бы на пиво. Все было деловито и без излишних эмоций. То ли потому, что американцы столь привычны к улыбкам фортуны, когда деньги буквально сваливаются им на голову, то ли потому, что чета счастливых обладателей выигрыша - из известного в США общества "Анонимные алкоголики".