Во время ультразвукового исследования восьмерых будущих мам учёные провели видеосъёмку плодов на 14, 18 и 22 неделях беременности, затем оцифровали данные и проанализировали их специально созданной для этого компьютерной программой. Выяснилось, что до 18 недели ребёнок подносит руки к лицу беспорядочно, но на 22 неделе наступает перелом - руки целенаправленно движутся к глазам и рту. Причём плоды действуют как взрослые люди: изначально быстрое движение по мере приближения к лицу замедляется.

Также было замечено, что, поднося руку к глазам, ребёнок замедляет её движение активнее, по сравнению с приближением ко рту. Зоя говорит, что плод учится, возможно, используя предыдущий болезненный опыт, из которого следует, что глаза чувствительнее рта. Интересно, что такое запланированное движение, как кажется, учёные не видели у новорождённых, пока им не исполнилось 3-4 месяца. Однако у Зоя этому есть объяснение: младенец, долгие месяцы находившийся "взаперти" в утробе матери, внезапно оказывается в "неограниченном пространстве" и пытается узнать, как справиться с незнакомой окружающей средой. Кроме того, воздух и околоплодные воды, мягко говоря, сильно отличаются друг от друга.

Зоя надеется, что её исследование будет полезно для прогнозирования развития ребёнка, ведь если "учёба" в матке не начинается должным образом, это может свидетельствовать о возможных осложнениях, вроде церебрального паралича. В ближайшее время итальянские исследователи планируют использовать свой метод, чтобы изучить движения младенцев на первом году жизни, отмечает журнал "Мембрана".