Капитан теннисной сборной России Шамиль Тарпищев вовсе не перестраховывался, когда в цифровом виде - 30 или 40 процентов - называл шансы своей команды на успех в матче 1/8 финала Кубка Дэвиса в гостях с чилийцами. Многоопытный тренер исходил из реалий, но все при этом сделал для того, что владельцы «Серебряной салатницы» прошли в турнире дальше. Российские теннисисты сотворили в Чили чудо, обыграв хозяев корта (и мощно поддерживавшую чилийскую сборную публику) со счетом 3:2.

Оказавшись в исключительно сложной кадровой ситуации, вызванной отсутствием (по различным причинам) трех ведущих игроков сборной, Тарпищев сделал в матче с Чили ставку только на двух теннисистов - Марата Сафина, в представлении давно уже не нуждающегося, и Игоря Андреева, впервые выдвинутого капитаном на первые роли. Сафин выиграл у Николаса Массу и проиграл Фернандо Гонсалесу, Андреев взял верх над обоими чилийцами, а в паре Сафин и Андреев своим оппонентам уступили.

В сборную 23-летнего Андреева, учившегося когда-то на знаменитых теннисных кортах на Ширяевке в московском районе Сокольники, а затем прошедшего курс обучения в академии в Валенсии, Тарпищев начал привлекать несколько лет назад, но практически всегда оставлял в глубоком запасе. Капитан исподволь подводил талантливого парня к команде, давал ему возможность пропитаться атмосферой сборной, совершенно отличной от атмосферы индивидуальных турниров, пусть даже таких крупных, как турниры «Большого шлема».

В последнем финале Кубка Дэвиса в московском «Олимпийском» Андреев стал безусловным «лидером скамейки»: он не только неистово поддерживал своих, но и заводил зрителей, а после победы над аргентинцами искренне радовался так, словно сам выходил на корт. Андреева в юности не раз называли «новым Кафельниковым», потом - «новым Сафиным». Он стал «Андреевым», готовым к лидерским функциям на корте. «Я всегда верил в то, что мне доведется заиграть в сборной, - сказал Игорь Андреев после успеха в Чили. - Победу в составе сборной невозможно сравнить ни с чем. Она сделала меня самым счастливым человеком на свете».

Известный российский специалист, заслуженный тренер Виктор Янчук считает Андреева феноменом: «Когда энергию своих мышц он использует в нужном направлении, с ним очень трудно бороться. В аналогичном стиле играл в свое время Бьорн Борг, побеждавший на Уимблдоне пять раз. Андреева, конечно, с великим шведом сравнивать нельзя, но с его силой ударов можно точно так же не бегать к сетке. Вопрос в том, насколько Андреев справляется сам с собой. Если все нормально, то укрыться от его ударов невозможно. Ведь на корте нет блиндажа или окопа». Ни Фернандо Гонсалесу, ни Николасу Массу укрыться от Игоря Андреева на корте в Ла-Серене не удалось.

Матч в Чили лишний раз подтвердил значимость в команде капитана. Шамиль Тарпищев, дуайен капитанского корпуса в теннисном мире, сумел выжать максимум из того, что оказалось в его распоряжении.

Во-первых, ему удалось подвести к играм обоих участников встречи в таком психологическом состоянии, которое позволило Сафину и Андрееву проявить свои лучшие качества.

Во-вторых, Тарпищев вновь проявил себя отменным тактиком, «заложив» в своих игроков, прежде всего - в Андреева, варианты, позволившие теннисистам максимально нейтрализовать сильные стороны Гонсалеса и Массу и воспользоваться их слабостями. Андреева капитан сборной России убедил, например, в том, что ему ни в коем случае не стоит опасаться Гонсалеса - недавнего финалиста отрытого чемпионата Австралии, который, предсказал Тарпищев, вполне может «посыпаться» через полтора сета, не выдержав силового давления со стороны Андреева и разнообразия в его игре.

В-третьих, Тарпищев очень точно повел себя после успеха в первый день (2:0). Он не скрывал, что готов к поражению в парной встрече, не видел в нем ничего страшного и основательно готовил Сафина и Андреева к заключительным матчам. Победа Сафина делала бы счет 3:1, но Гонсалес прыгнул «выше головы», победив в трех сетах, и в фокусе внимания оказался Андреев. Стальные нервы Андреева, его умение бороться и - самое главное - терпеть сомнений не вызывали. Некоторые опасения Тарпищева были связаны лишь с тем, что у игрока мало пока опыта подобных матчей, и было неизвестно, справится ли он с исключительно тяжелым грузом, который ему предстояло поднять, - грузом ответственности. Справился. Да так, что лишь на небольшой отрезок матчевого времени, в третьем сете, дал Николасу Массу и фанатично поддерживавшим чилийца зрителям надежду на выравнивание хода встречи. Но, как потом оказалось, не надежду, а иллюзию надежды.

Напряженная борьба в 1/8 финала была отмечена во всех парах, не только в чилийско-российской. Во всяком случае, впервые за 27 лет существования новой системы розыгрыша Кубка Дэвиса - Мировой группы - ни одной из сборных после первых двух матчевых дней не удалось зафиксировать победу. На восьми кортах мира решение вопроса было отложено на воскресенье. Вряд ли в четвертьфинале, где Россия примет в первой декаде апреля (6-8) в Москве французскую сборную, будет проще.