Иногда хочется полежать на пляже или, наоборот, себя показать, на людей посмотреть (но чтобы с комфортом), но средств при этом не ахти. Поэтому из мест отдыха на ум сразу приходит сладкая парочка – Турция с Египтом. Всем надоевшие, с навязчивым сервисом и толпами шумных соотечественников. Гораздо качественнее и разнообразнее можно отдохнуть за сравнительно небольшие деньги в Таиланде.

Все, чего вы не попробуете в Турциях-Египтах: сплав на бамбуковых плотах, посещение крокодиловой фермы, петушиные бои, тайский массаж, буддийские храмы, туман над рисовыми полями.

Почему Таиланд?

Очень разнообразная страна

Таиланд состоит не только из пляжных радостей. По стране можно путешествовать – например, на север. Так делают европейцы, которым уже приелось море и песок. Если без моря вы не можете, то в Патайе можно арендовать какое-нибудь плавсредство по вашим средствам (от моторной лодки до небольшой яхты для шумной компании) и махнуть по островам.

Приятный сервис

Тайцы радикально отличаются от арабов – как размерами, так и тихим голосом, неизменной приветливостью и ненавязчивостью. Например, тайцы совершено не понимают крика или разговора на повышенных тонах – вас поймут быстрее, если вы спокойно объясните причину своего недовольства.

Экзотические развлечения

Все, чего вы не попробуете в Турциях-Египтах: сплав на бамбуковых плотах, посещение крокодиловой фермы, петушиные бои, тайский массаж, буддийские храмы, туман над рисовыми полями. Кстати, шоппинг в Таиланде имеет свои особенности: это страна прекрасного шелка и драгоценных камней. Но все по порядку.

Когда ехать?

Самое сухое и жаркое время года в Таиланде – с февраля по апрель. Но именно в этот период снижаются цены на проживание в большинстве тайских отелей. В мае-июне начинается основной наплыв туристов. Все хотят успеть до начала сезона дождей.

Кстати, пресловутый сезон муссонных дождей, открывающийся в июле, не так уж страшен, как его рисует нам воображение. Дожди идут только в центральной части страны, обычно по ночам и длятся не дольше часа. На туристах скажется лишь повысившаяся влажность воздуха, и то не на всех: лежащие на пляжах Паттайи о сезоне дождей, скорее всего, никогда и не узнают.

Бытовые подробности

Как и в любой туристической державе, диапазон цен на проживание сильно зависит от «звездности» отеля. В среднем цены колеблются от 20 до 80 долларов (тайцы, кстати, совсем не брезгуют, когда с ними расплачиваются долларами).

В Бангкоке можно подыскать себе место жительства с национальным колоритом: поселиться в одном из маленьких семейных пансионов за 2-3 доллара в сутки. Вас поселят в маленькой чистенькой комнатке, обставленной в традиционном стиле. То есть, стульев там, скорее всего, не окажется, а при входе придется снимать обувь – такова повсеместная традиция. А в качестве завтрака вам предложат блюда национальной кухни.

Как бы то ни было, но многие европейские туристы предпочитают именно проживание в таких пансионах, ради того, чтобы увидеть вблизи настоящую неприукрашенную местную жизнь.

Тайская кухня – это синтез кулинарных традиций ряда соседних стран. С одной деталью: большинство блюд очень остры.

Кроме того, Таиланд – кладезь фруктов, которые у нас на родине не получили широкой известности. Самый популярный среди туристов – дуриан, большой овальный плод с колючками, по вкусу напоминающий вязкий ликер с сыром. Как гласит тайская пословица, жар дуриана умеряется прохладой мангостина. Это фиолетовые плоды размером с кулак с действительно освежающим вкусом. Можно порекомендовать лонган, по функциям напоминающий наш виноград (только в скорлупе) – его можно есть в сыром и в засушенном виде. Красные плоды размером со сливу – это рамбутан, а саподилья по форме похожа на киви.

Не стоит брезговать и старыми знакомыми – ананасами, манго и папайей.

Что посмотреть

Впервые тайские пляжи были по достоинству оценены американскими военными. С тех пор многое изменилось – выросли многоэтажные отели, на островах – уютные бунгало, здесь круглосуточно кипит жизнь, которая, если откровенно, мало отличима от жизни на пляже где-нибудь на Канарах или в Греции. А потому остановимся на типично тайских видах досуга.

Сплав на бамбуковых плотах. Именно так выглядит нечто вроде специализированной водной обзорной экскурсии. Сам плот – очень узкий, зато снабжен поручнями, за которые держатся туристы, спереди стоит таец, гребет, показывает достопримечательности и следит за тем, чтобы белый человек не рухнул в воду.

Петушиные бои. При всей доброжелательности тайцев, все национальные виды спорта у них выглядят угрожающе. А петушиным боям в последние годы собираются придать статус официального вида спорта. Для тайцев это развлечение – то же самое, что для европейцев – посещение ипподрома: также надо болеть, выражать свои эмоции и делать ставки.

Неподалеку от Бангкока, в местечке Самутпракан расположена крупнейшая в мире ферма по разведению крокодилов. Судьба рептилий незавидна: они либо идут на сумочки и кошельки, либо попадают в лапы дрессировщиков и развлекают туристов. Дрессировщики засовывают им в пасти головы, заставляют ловить разные предметы. Работа это опасная: своему ремеслу дрессировщики учатся больше десяти лет.

Буддийские монастыри пригоршнями разбросаны по всей стране. Буддисты очень лояльно относятся к посещениям их храмов иноверцами. Особенно если те исполняют несложные условия: снимают обувь на входе и не фотографируют на территории.

Катание на слоне – более распространено в северных районах Таиланда. Здесь даже организуют специальные поездки на слонах – вдоль Меконга, рисовых полей и горных пейзажей.

Тайский массаж. Вещь божественная, главное – вовремя сориентироваться, не является ли вывеска, гласящая о массаже, прикрытием для салона интимных услуг.

Шоппинг. Специализация Таиланда – шелк и шелковая одежда. Из специальной разновидности шелка матми – тяжелой ткани с ручным золотым плетением – изготавливают одежду для членов королевской семьи.

Ни один турист не уезжает на родину без кораллов, ракушек или жемчуга (правда, в Таиланде запрет на вывоз необработанных). Все прочие тайские сувениры более массивны – мебель и предметы интерьера из бамбука или ротангового дерева. Таиланд славится еще и антиквариатом, но ей-богу, если вы не специалист в этом вопросе, то лучше даже не начинать – велик риск нарваться на подделку.