Согласно материалам одного из исследований, опубликованным в журнале Science (на эту публикацию ссылается ScienceDaily), некоторые области за последние два года просели почти на 9 м. По словам одного из авторов исследования, Хелен Фрикер (Helen Fricker) из калифорнийского университета (University of California), США, в Антарктике происходит невероятное: изменения, которым ранее ученые отводили годы, теперь происходя буквально за несколько месяцев. Гигантские массы воды движутся с огромной скоростью, заполняя собой так называемые ледяные озера, расположенные в толще льда, сообщает BBC.

Ранее на карту Антарктиды было нанесено около таких 150 озер, открытых гляциологами в ходе подробных наблюдений. Теперь спутник обнаружил еще несколько ранее не известных резервуаров. Вода в них движется с бешеной скоростью – до нескольких метров в день. Ученые говорят, что скоро контроль за антарктическими льдами может быть полностью утрачен, и тогда предсказать направление их дальнейшего движения будет нельзя. Возможно, эти массы вольются в океан, значительно подняв его уровень.

Совместное исследование американских ученых из Калифорнийского университета и специалистов NASA имеет первостепенную ценность для предсказания дальнейших климатических изменений на нашей планете. Проанализировав данные, полученные со спутника в течение трех лет, океанологи пришли к неутешительному выводу: антарктический ледник, который содержит до 90% мировых запасов льда, своим таянием может оказать серьезное влияние на подъем уровня мирового океана. В настоящее время первостепенной задачей является построение моделей дальнейшего поведения южных льдов и изучение возможных последствий их стремительного таяния.

Кстати, одно из самых крупных подледных озер Антарктиды - озеро Восток, расположенное на глубине почти 4 км. Средняя глубина водоема, по сейсмическим данным, составляет около 1000 м ниже уровня моря и около 1500 м относительно его берегов. Подледное озеро, скорее всего, оставалось изолированным от внешнего мира в течение миллиона лет, а может быть, и дольше. Однако туда понемногу поступает атмосферный воздух, и есть данные об обнаруженных там следах органической жизни.