Как известно, на оптическом диске информация записывается в виде точек, выжигаемых лазером на чувствительной поверхности, и объем диска зависит от диаметра этих точек - чем меньше диаметр, тем больше информации может хранить диск. При этом диаметр точки определяется типом лазера, точнее, длиной его волны. Поэтому основным способом увеличения емкости оптических дисков было уменьшение этой длины волны. Однако на определенном этапе это уменьшение означало переход от одних к другим типам лазеров, в частности, от широко распространенных красных к дорогим и хуже изученным синим.

Чтобы избежать этого японские исследователи дополнили диск еще одним слоем - пленкой, поглощающей световое излучение лазера и превращающей его в тепло. Это тепло, в свою очередь, действует на чувствительный слой, формируя точки. Тщательно подбирая толщину светопоглощающей пленки и температуру перехода чувствительного слоя из одного состояния в другое, ученые сумели добиться серьезного уменьшения диаметра точек, кодирующих данные - с 400 нм при прямом действии лазера на чувствительный слой до 85 нм при использовании новой пленки. Таким образом, на диск диаметром 12 см удалось записать 125 Гб данных, тогда как на 13-сантиметровый DVD входит только 4,7 Гб. В перспективе объем дисков нового типа сможет достичь 200 Гб.

Коммерческое воплощение новой технологии произойдет, по словам разработчиков, тогда, когда она станет востребованной рынком.