Как сообщили РИА Новости в пресс-службе подчиненного мэрии британской столицы предприятия "Транспорт для Лондона", теперь зона платного въезда будет охватывать не только Уэст-энд и Сити, но и распространится дальше на запад - на районы Ноттинг-хилл, Кенсингтон и Челси.

Плата за въезд в зону "congestion charge", обозначенную красным кружком с белой буквой С внутри, будет взиматься в будние дни с 7 утра до 6 часов вечера. Дневная плата составляет 8 фунтов стерлингов (около 400 рублей), вне зависимости от того, сколько раз водитель пересекает границу зоны.

Заплатить этот сбор можно заранее в газетных киосках и супермаркетах, по Интернету или с помощью sms-сообщения. Для тех, кто часто ездит в центр, предусмотрены абонементы с небольшой скидкой. Гораздо более значительную скидку - 90% - получают люди, живущие внутри зоны "congestion charge".

От уплаты сбора освобождаются автотранспортные средства, работающие на экологически безопасных видах топлива, например электромобили.

Эксперимент с введением оплаты въезда в центр города был начат в Лондоне ровно четыре года назад - в феврале 2003 года. Как следует из названия "congestion charge", он был направлен на то, чтобы разгрузить центр столицы от частного автотранспорта днем в будние дни, побудить людей больше пользоваться общественным транспортом и велосипедами, улучшить экологию и уменьшить количество дорожно-транспортных происшествий.

Как свидетельствует статистика, всех этих целей удалось достичь, а собранные от уплаты налога средства поступают на развитие городского транспорта, улучшение дорог и другие программы, реализуемые мэрией Лондона.

Однако с самого начала и по сей день у данной инициативы существует немало противников. Среди них - представители мелкого и среднего бизнеса, которые считают "congestion charge" дополнительным налогом на свою деятельность, жители центра, которые не хотят платить сбор даже с 90% скидкой, а также иностранные посольства, среди которых самым злостным неплательщиком является американское диппредставительство.

Посольство США считает "congestion charge" местным налогом, который дипломаты платить не должны, городские власти же утверждают, что это не налог, а сбор, который сродни оплате за проезд по платным автотрассам.

Дебаты о расширении зоны "congestion charge" продолжались не один месяц. Многие автомобили в это время в знак несогласия укрепили на стеклах знаки "No C in K&C" ("Нет сбору в районе Кенсингтон-и-Челси"). Однако в результате решение о расширении зоны было принято. На улицах Ноттинг-хилла, Кенсингтона и Челси появились предупреждающие таблички, красные кружки с буквой С и видеокамеры, которые фиксируют номерные знаки машин, и в случае неуплаты сбора в течение двух дней, налагают на владельца автомобиля штраф.

В качестве компенсации за неудобства водителям были "подарены" бесплатные полчаса - срок действия "congestion charge" был сокращен и теперь будет заканчиваться не в 18.30, а в 18.00.