Экспедиция проходила в море Уэдделла, на открывшемся после откола ледяного шельфа Ларсен участке морского дна площадью около 10 тысяч квадратных километров. Среди обнаруженных учеными животных есть такие, как "психоделический" осьминог, переливающийся разными цветами, и различные виды кораллов и креветок. Кроме того были обнаружены морские лилии, морские огурцы и морские ежи, обычно обитающие на гораздо большей глубине.

Ученые считают, что откол столь массивного куска шельфа произошел из-за быстрого темпа роста температур вследствие глобального потепления, пишет LiveScience. Ледяной шельф толщиной более 100 метров несколько тысяч лет изолировал огромный участок морского дна от поверхности, а поэтому был причиной достаточно малого количества пищи в регионе, а следовательно менее богатой фауны. Однако с момента его откола в 2005 году наблюдается достаточно быстрое заселение новых территорий обычными видами морской фауны, которые не могли выжить там раньше.

Происходящее сейчас на шельфе рождение новой экосистемы может показать, смогут ли имеющиеся экосистемы переместиться на новые территории при глобальном потеплении, считают ученые.