Консорциум во главе с известным гонщиком Дэйвом Ричардсом, возглавляющим фирму Prodrive, приобрел компанию у американского концерна Ford за 479 млн. фунтов стерлингов (924 млн. долларов).

Ford купил 75% акций Aston Martin еще в 1987 году, а позже выкупил английскую компанию полностью. Но полгода тому назад испытывающий финансовые сложности гигант выставил компанию на продажу, запросив за нее миллиард фунтов. В результате цена оказалась более чем вдвое меньше того, на что рассчитывали американцы.

Культовый статус автомобили Aston Martin во многом связывают с фильмами о Джеймсе Бонде, в которых легендарный шпион до определенного момента разъезжал только на них. На короткий срок, правда, он пересел на BMW, но потом вернулся к своему любимцу.

Благодаря Джеймсу Бонду одна из самых уважаемых автомобильных фирм Великобритании приобрела аристократический флер и причастность к сонму великих традиций Альбиона.

Поэтому известие о переходе Aston Martin в руки заслуженной, но куда менее стильной компании Ford было встречено в Британии с разочарованием: многие заговорили об уходящих в былое великих национальных ценностях.

"Возвращение на родину" всемирно известной марки, безусловно, понравится любителям британской классики. Но насколько удачна эта покупка, и в каком состоянии сейчас находится Aston Martin?

"В очень приличном состоянии, - отвечает профессор экономики Бирмингемского университета Дэвид Бейли. - Объем продаж за последние десять лет очень вырос. Марка совершенно не потеряла своей привлекательности и к тому же была подкреплена современными технологиями от Ford".

Новые рубежи

Зачем же в таком случае его продавать? По словам профессора Бейли, дело не вовсе не в том, что Aston Martin вдруг стал плох. Плохи дела как раз у Ford. В прошлом году гигант потерял 12 млрд. долларов, а в этом вынужден был взять кредит в размере 23 млрд. долларов. 45 тысяч рабочих уволены, закрываются 13 заводов.

В такой ситуации нужда в деньгах предельно остра, и решение о продаже производителя спортивных автомобилей было вынужденным. О степени нужды говорит тот факт, что Ford был вынужден вдвое снизить свою первоначальную цену, которую эксперты, впрочем, считали явно завышенной.

А что известно о покупателе, Дэйве Ричардсе?

"У него огромный опыт и прекрасная репутация - как в мире автогонок, так и в мире бизнеса, - говорит профессор Бейли. - С этой точки зрения перспективы выглядят обещающими, хотя вопросы остаются. И главный из них: сохранит ли компания доступ к технологиям Ford, уже ставшим для нее привычными".

"С другой стороны, Ричардс может вывести Aston Martin на новые рубежи и создать собственную команду для "Формулы-1", что значительно повысит всемирную известность брэнда", - добавляет эксперт.

Как бы то ни было, патриоты британского автопрома торжествуют: после нескольких лет провала, когда все известнейшие британские автомобильные марки - от Rolls-Royce до Mini - уходили в чужие руки, Aston Martin становится первой ласточкой их возвращения.