В то время как два преемника решают повседневные вопросы в правительстве, другие доверенные лица президента занимают и укрепляют свои позиции во главе экономических и социальных структур, которые в случае необходимости могут стать трамплином для прыжка в большую политику. Выйти на этот трамплин вполне может 58-летний Якунин.

Биография главного железнодорожника страны корнями уходит в Санкт-Петербург, откуда пришел в большую политику сам президент Путин и два нынешних первых вице-премьера. Получив образование в северной столице, Якунин по официальным данным работал в дипломатическом представительстве СССР при ООН (1985-1991 годы). После распада СССР занялся бизнесом.

По утверждению еженедельника "Коммерсант-Власть", на самом деле Якунин был сотрудником советской разведки под дипломатическим прикрытием (имеется ввиду КГБ - прим. NEWSru.com). Если это действительно так, это обстоятельство еще больше сближает его с Путиным, который в то же самое время был шпионом в ГДР, отмечает газета (полный текст на сайте Inopressa.ru) Сейчас глава железных дорог часто сопровождает президента Путина в поездках (в частности, во время недавнего турне Путина по странам Персидского залива) и активно участвует в руководстве средствами сообщения в России.

Ранее эксперты уже обращали внимание на кандидатуру Якунина как на возможного преемника. Еще летом 2005 года в аналитическом отчете "Альфа-банк" назвал предпочтительным сценарий, когда Путина заменит "выходец из существующей властной структуры" - в их числе банк назвал Владимира Якунина. В этом случае "отклонение от курса будет минимальным" (а идеальным выходом банк счел, если бы Путин остался на третий срок).

А летом 2006 года глава РЖД выступил в несколько несвойственной ему до тех пор роли, возглавив конференцию "Проблемы формирования государственных политик в России: состояние и перспективы". Его доклад назывался "Ценностные и правовые основания государственной политики государственно-частного партнерства" - то есть охватывал область, лежащую за пределами интересов и нужд руководимого докладчиком ведомства.

Российские СМИ тогда предположили, что Якунин презентовался в новом качестве - как человек, активно готовящийся к выборам 2008 года. У него есть центр подготовки программ, сотрудничающий с РАН (который можно сравнить, например, с Центром стратегических разработок при тогда еще премьере Владимире Путине), и он активно выступал по сугубо политическим темам, далеко выходящим за рамки его сегодняшних служебных обязанностей.

Сам Якунин тогда опроверг сведения о том, что он намеревается побороться за пост президента России. "Вопрос задавался неоднократно. Ответ - естественно негативный", - заявил Якунин. По его словам, "эта тема раздувается, возможно, из желания запустить слухи, а возможно, и по каким-то иным соображениям".

Свидетельств о близости Якунина к Путину хватает. В 2005 году на пасхальной службе в храме Христа Спасителя Владимир Якунин стоял за спиной президента Путина в узком кругу приближенных". Якунин и Путин дружили семьями и даже дачи в Ленинградской области построили рядом. В команде будущего президента Якунин работает с начала 1990-х годов.

В 1990-е годы Якунин входил в совет директоров гостиницы "Европа" в Санкт-Петербурге и Балтийского морского пароходства, руководил банком и работал вместе с Путиным, когда тот возглавлял комитет по внешним связям мэрии второго города России. В 1996 году он вместе с Путиным стал одним из основателей дачного кооператива "Озеро" под Санкт-Петербургом. В Москву он приехал в 2000 году в качестве заместителя министра транспорта и постепенно вырос до руководителя компании "РЖД", занявшей место министерства, отвечавшего за данный сектор.

Наиболее ярко характеризует личность Якунина его тесная связь с Русской православной церковью, а также руководство культурными организациями и форумами ("Центр национальной славы России" и "Фонд Святого Андрея Первозванного"), созданными после 2001 года с целью пропаганды и поддержки российской культуры и традиций, понимаемых с консервативных позиций. Якунин отстаивает образ России, сосредоточенной на себе самой, спокойной и толерантной, но не поддающейся вовлечению в глобализацию западного толка. Речь идет о неагрессивной, по крайней мере явно, России, претендующей на "евроазиатскую идентичность".

"Среди возможных кандидатов на президентский пост Якунин мог бы стать альтернативой либерализму и национализму и компромиссом с Западом", - отмечает работающий на него аналитик.

Основная международная платформа Якунина - мировой общественный форум "Диалог цивилизаций", основанный в 2002 году по инициативе России, Греции и Индии. Заседание этого форума проходило 13 и 14 марта в штаб-квартире ЮНЕСКО в Париже, где перед большой аудиторией религиозных лидеров и международных аналитиков Якунин поставил вопрос об "абсолютных и универсальных формах" человеческих ценностей и противопоставил плюрализм гуманистических концепций "европейскому гуманизму" Возрождения и Просвещения.

Якунин высказал мнение, что демократия не должна быть непременно похожа не американскую. По его мнению, формальная система прав и гражданских свобод должна способствовать реализации представлений о человеческом достоинстве, "присущих" различным цивилизациям. Чтобы удержать мир от сползания в область серьезных военно-политических конфронтаций, необходим диалог. Он не испытывает недостатка в экономических ресурсах, необходимых для стимулирования этого диалога. С 2003 года мировой общественный форум проводит ежегодные сессии на греческом острове Родос, а также на Кубе под патронажем Фиделя Кастро. Якунин также наградил бывшего президента Ирана Мохаммеда Хатами орденом Святого Андрея Первозванного.

РЖД - третья по величине монополия в РФ

ОАО "Российские железные дороги" - третья по величине государственная монополия после "Газпрома" и РАО ЕЭС. В 2006 году чистая прибыль российских железных дорог составила 25000 миллионов рублей (724 миллиона евро). Железные дороги, протяженность которых составляет 85,5 тыс. км, играют ключевую роль в разработке природных ресурсов Сибири и конкурируют в этой сфере с такими монополистами, как нефтепроводная компания "Транснефть".

В недавнем исследовании, оплаченном ОАО "РЖД", защищается идея транспортировки нефти в Китай по железной дороге. Поезда, в отличие от нефтепроводов, утверждают авторы исследования, позволяют создать сеть поставок населению, а также обеспечивают России большую, чем нефтепроводы, независимость в сфере регулирования энергетических поставок громадному и грозному восточному соседу.