Сотрудники Университета Вашингтона в Сиэтле создали «биологическую модель» менопаузы, удалив яичники у самок мышей. Затем недостаток женских половых гормонов в организме животных начали возмещать эстрадиолом (женский половой гормон, который используется в препаратах ЗГТ ), причем часть мышей получали гормон сразу, а часть – через десять недель после операции, что эквивалентно нескольким годам жизни человека.

По словам ученых, мыши, получившие заместительную терапию сразу, переносили искусственно спровоцированные инсульты значительно лучше, чем животные, которые начали получать гормоны после длительного перерыва.

По мнению автора исследования Филлис Вайс, полученные результаты свидетельствуют о том, что длительный недостаток гормонов вызывает необратимые изменения в рецепторах клеток, которые становятся невосприимчивыми к гормональным препаратам. При своевременном применении, считает Вайс, эстрогены способны снизить интенсивность воспалительных процессов, которые приводят к болезни Альцгеймера, сердечно-сосудистым заболеваниям и раку. Впрочем, исследовательница признает, что данные предположения нуждаются дополнительном в клиническом подтверждении.

В 2002 году масштабное исследование в рамках программы Women's Health Initiative показало, что заместительная гормональная терапия не приносит ощутимой пользы женщинам, и к тому же существенно повышает риск рака груди и сердечно-сосудистых заболеваний. С этого времени, несмотря на появление новых, более эффективных и безопасных препаратов, популярность ЗГТ неуклонно снижалась. Сторонники ЗГТ указывают на тот факт, что большинство участниц исследования 2002 года были старше 63 лет, и начали получать препараты через несколько лет после наступления менопаузы.