Эта премия была учреждена в 1999 г. и спонсируется компаниями Daimler Chrysler и Richemont (торговые марки Mercedes-Benz и IWC).

Выдвижение номинантов и определение лауреатов проводится в несколько этапов спортивными журналистами и знаменитыми спортсменами из более чем 80 стран мира. Победителей определяет жюри из 42 членов Всемирной спортивной академии. Премии вручаются в десяти номинациях, наиболее престижными из которых являются титулы «Лучший спортсмен года» и «Лучшая спортсменка года».

Церемония Laureus Awards-2007 прошла во дворце Палау Сант Хорди в присутствии короля Испании Хуана Карлоса I. Лучшим спортсменом года третий год подряд был признан швейцарский теннисист Роже Федерер, лучшей спортсменкой — российская легкоатлетка Елена Исинбаева. Победу рекордсменки мира в прыжках с шестом объявил ее великий коллега, президент НОК Украины Сергей Бубка.

У победителей были очень серьезные конкуренты (всего в каждой категории состязаются по шесть претендентов). Достаточно упомянуть хотя бы таких звезд, как Михаэль Шумахер, Роналдиньо или Валентино Росси.

Наградой лауреатам стали эксклюзивные статуэтки от Картье, символизирующие спортивное единение пяти континентов — своего рода спортивный аналог «Оскара». Каждая статуэтка весит 2,5 кг и имеет 30 см в высоту. В составе материалов, из которых изготовлены награды, содержится по 650 г золота и серебра.

Среди лауреатов в других номинациях назовем сборную Италии — чемпиона мира по футболу. Другому триумфатору 2006 года испанской «Барселоне» достался приз в номинации «Дух спорта» — за поддержку детского фонда ООН ЮНИСЕФ. Еще одним лауреатом в номинации «За достижения в спорте» стал легендарный немецкий футболист Франц Беккенбауэр. А в номинации «Лучшее возвращение года» заслуженную победу одержала американская теннисистка Серена Уильямс.

Примечательно, что самые признанные и знаменитые спортсмены не являются самыми богатыми в мире спорта. И тому есть объективные причины. Так, например, призовые на соревнованиях по легкой атлетике, где блистает россиянка Елена Исинбаева, не идут ни в какое сравнение с доходами спортсменов в «Формуле-1», бейсболе, гольфе или американском футболе. Не так много зарабатывает на теннисном корте и в рекламном бизнесе и Роже Федерер, не попавший даже в десятку самых высокооплачиваемых атлетов года по версии Forbes.

А вот теннисистка Мария Шарапова, со своими $23 млн. смогла стать самой богатой среди женщин.