Православные и католики готовятся к встрече главного христианского праздника - Светлого Воскресения Христова (Пасхи), выпадающего в этом году на один день по Юлианскому и Григорианскому календарям.

В ночь с субботы на воскресенье Патриарх Московский и всея Руси Алексий II возглавит праздничное пасхальное богослужение в храме Христа Спасителя. В 23.30 мск патриарх в окружении духовенства и мирян совершит крестный ход вокруг главного собора Москвы, после чего - уже с наступлением воскресного дня - начнется пасхальная заутреня и праздничная Божественная литургия.

К патриаршему пасхальному богослужению в Москву доставят Благодатный огонь, который ежегодно возгорается в Великую субботу в храме Гроба Господня в Иерусалиме.

Пасха - Светлое Воскресение Христово - является величайшим церковным праздником. Согласно Новому завету, Спаситель воскрес на третий день после того, как был распят и умер на кресте во искупление человеческих грехов. Воскресение Христа знаменует победу над грехом и смертью и начало бытия нового мира, искупленного страданиями Иисуса.

Во всех православных храмах в ночь с субботы на воскресенье около 23.00 начинается торжественное пасхальное богослужение.

Примерно в полночь совершается крестный ход: под звон колоколов духовенство и прихожане с зажженными свечами, славя Господа, выходят из храма, как бы навстречу Спасителю. Обойдя храм, они останавливаются перед закрытыми дверями, как перед входом в пещеру Гроба Господня. Под пение тропаря "Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ и сущим во гробех живот даровав!" двери открываются, молящиеся входят в храм и начинается пение пасхального канона.

С этого момента и до праздника Вознесения Господня, который отмечается на сороковой день после Пасхи, верующие приветствуют друг друга словами: "Христос воскресе! - Воистину воскресе!"

За Пасхальной утреней следует Божественная литургия и освящение артоса - особого хлеба с изображением Креста или Воскресения Христова (он хранится в храме до следующей субботы, когда раздается верующим).

После пасхального богослужения верующие разговляются (прекращают пост) освященными накануне куличами, пасхой из творога, и крашеными яйцами. Пасхальное яйцо напоминают о крови, пролитой на Кресте Иисусом, и символизируют появление новой жизни.

Обычай дарить друг другу на Пасху крашеные яйца появился еще в I веке от Рождества Христова. Церковное предание гласит, что в те времена было принято, посещая императора, приносить ему дар. И когда бедная ученица Христа, святая Мария Магдалина пришла в Рим к императору Тиверию с проповедью веры, то подарила Тиверию простое куриное яйцо.

Тиверий не поверил в рассказ Марии о Воскресении Христа и воскликнул: "Как может кто-то воскреснуть из мертвых? Это так же невозможно, как если бы это яйцо вдруг стало красным". Тут же на глазах императора свершилось чудо - яйцо стало красным, свидетельствуя истинность христианской веры.

Российские католики в Великую субботу также приносят в храмы для благословения пасхальную пищу: куличи, крашеные яйца, творожные пасхи, мясные и колбасные изделия, соль. "Многие пасхальные обычаи местной католической общины в силу культурных традиций очень похожи на обычаи Православной церкви", - пояснил генеральный секретарь Конференции католических епископов России священник Игорь Ковалевский.

Богослужение "навечерия Пасхи" в католическом кафедральном храме Москвы (на Малой Грузинской улице) начнется в субботу в 19.30 мск. Его совершит глава российских католиков митрополит Тадеуш Кондрусевич.