Ночью с воскресенья на понедельник за океаном завершился регулярный чемпионат НХЛ. Настало время подвести итоги этого многомесячного марафона, пока ещё не стартовали игры плей-офф (первые матчи серий 1/8 финала пройдут в ночь со среды на четверг). Стоит отметить, что чемпионат в этом году получился очень интересным с драматичной развязкой в борьбе за места в плей-офф как в Западанной, так и в Восточной конференции. Сюрпризов нынешнее первенство принесло не так уж много, но тем они весомее.

Сначала подведём итоги самого чемпионата. Его победителем стало "Баффало Сэйбрз". Назвать сюрпризом тот факт, что именно этот клуб завоевал "Президент Трофи", можно с большой натяжкой. "Клинки" уже в прошлом сезоне после принятия новых правил показали, что имеют очень большие перспективы. Если снимать фильм о "Баффало", то это получится очень красивая и милая история о трудовой команде, превратившейся из золушки в принцессу. Летом и по ходу нынешнего сезона руководство "Баффало" продолжило работать в заданном направлении, и это принесло свои закономерные плоды. Как принесла свои плоды и тренерская деятельность Линди Раффа, главного режиссёра самого невезучего хоккейного города Америки, который заслуживает "Джек Адамс Трофи", который будет вручён лучшему тренеру по окончании плей-офф.

"Баффало" является наиболее ярким представителем новой и прогрессивной волны заокеанского хоккея. Не слишком габаритные, но очень быстрые и техничные "клинки" играют в острый, атакующий, комбинационный хоккей, что и приносит им результат в атаке ("Баффало" является единственной командой, которая в сезоне-2006/07 забила больше 300 голов). При этом и оборона с последним рубежом, где блестяще смотрится Райан Миллер, выглядят у "Сэйбрз" очень качественно.

В похожем на "Баффало" стиле игры в Восточной конференции действуют сейчас "Оттава Сенаторз", "Питтсбург Пингвинз", "Атланта Трэшерз", "Нью-Йорк Айлендерс". Во многом именно поэтому последние три команды сумели пробиться в плей-офф в этом году. "Атланта" ещё в предыдущем регулярном чемпионате показала, что находится на правильном пути, и сумела довершить начатое в сезоне-2006/07, "Питтсбург" годом ранее не оправдал ожиданий, но извлёк из этого необходимый урок, а "Айлендерс" именно быстрый и комбинационный хоккей помог выиграть на самом финише сезона битву за последнее место в плей-офф у консервативных и неповоротливых "Торонто Мэйпл Лифс" и "Монреаль Канадиенз".

Вообще битва за места в кубковой части сезона в Восточной конференции в этом сезоне смело может получать "Оскара" как лучший "фильм" года с лучшими спецэффектами. Этот триллер на протяжении последних трёх недель не позволял покинуть "кинотеатр" миллионам зрителей, которые, позабыв о поп-корне, с открытыми ртами ожидали развязки. И развязка эта оказалась - под стать всему фильму - ошеломляющей! Вместе с уже упомянутыми "Торонто" и "Монреалем" в плей-офф не попал действующий обладатель Кубка Стэнли "Каролина Харрикейнз", а "Нью-Йорк Рейнджерс", "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Айлендерс" выжили в этой мясорубке.

Не менее интригующим было и сражение на Западе, правда, до восточных переживаний своей кассовостью оно и не дотянуло. Да и жанр этой ленты был подстать названию конференции - "Вестерном". Это был "Вестерн" со всеми присущими этому жанру элементами: отчаянной погоней, жаркими перестрелками и ценной наградой в виде последнего места от конференции в плей-офф. Действующими лицами здесь выступали две авторитетных банд: "Калгари Флэймз" и "Колорадо Эвеланш".

Вообще-то, поначалу ничто не предвещало такого развития событий, ведь "Калгари" боролось с "Ванкувер Кэнакс" и "Миннесотой Уайлд" за победу в своём дивизионе, а "Колорадо" вроде бы готовилось уже к отпуску, но вдруг "огоньки" стали стремительно угасать, а "лавина" наоборот набирать свой фирменный ход, что обострило борьбу до предела. Погоня "Колорадо" за "Калгари" была очень эффектной с очными встречам, которые выигрывала именно догоняющая сторона, и взять бы "Оскара" именно этой погоне, если бы неожиданно в предпоследний день чемпионата, "Колорадо" не оступилось, когда "Калгари" свою игру исправно проиграло...

А каков был бы сюжет! Ведь в последний день сезона соперники встречались друг с другом, и, отделяй их одно, а не три очка, этот матч бы решил всё! А ведь его выиграло именно "Колорадо" - ну чем не заявка на главный приз нашей "импровизированной киноакадемии хоккейного толка". Но чего не случилось, того не случилось, и теперь в плей-офф будет играть именно "Калгари" и играть с "Детройт Ред Уингз", набравшим столько же очков, сколько "Баффало", но проигравшего "Президент Трофи" по всем дополнительным показателям.

Было в этом регулярном чемпионате и ещё много чего. Например, приза за лучшую главную роль достоин голкипер Роберто Люонго из мелодрамы "Ванкувер Кэнакс" о том, как перспективная некогда команда буквально возрождается из пепла благодаря одному человеку. Или можно много рассказывать об откровенном провале задуманного два года назад комиссаром НХЛ Гэрри Беттмэном сериале "Богатые тоже плачут": клубы, располагающие большими финансами, по-прежнему в Лиге находятся на вершине. В общем, сезон был очень интересным, и теперь осталось, чтобы ещё более интересным получился плей-офф. Все предпосылки имеются, ведь для "раздачи слонов" у "киноакадемии хоккейного толка" время настанет только по окончании плей-офф. Кто знает, сколько к этому времени ещё будет снято хоккейных шедевров?