О планах Абрамовича сообщил 72-летний космонавт Алексей Леонов. По его словам, деньги - не проблема для бизнесмена. (Состояние Абрамовича оценивают в 19,2 миллиарда долларов.) "Он очень хочет. Я уверен, что он полетит", - добавил Леонов.

Как уточняет газета, космическая прогулка длиной в несколько сотен тысяч километров на корабле "Союз" обойдется миллиардеру в 150 миллионов фунтов (около 300 миллионов долларов). Напомним, что 50,09% акций клуба "Челси" Роман Абрамович приобрел летом 2003 года за 59,3 млн фунтов (по тогдашнему курсу - 98,6 миллионов долларов).

Ранее дважды герой России Алексей Леонов в интервью "Новым Известиям" высоко оценивал перспективы долгосрочных экспедиций и долгого пребывания на естественном спутнике Земли. По его словам, условия жизни на Луне гораздо лучше, чем на сегодняшних орбитальных станциях. "Все-таки по ней можно ходить, а не плавать в невесомости, как на МКС. Что касается сроков – то мы (в отличие от американцев) добились потрясающих результатов", - заметил Леонов. Быть долгожителями на Луне для российских космонавтов – не проблема. Другой вопрос - как создать лунную базу. Но в ближайшие годы, по оценке летчика-космонавта, вполне возможно доставить на Луну обитаемый модуль объемом 300 "кубов" – этого для начала вполне достаточно, чтобы обеспечить людям нормальную жизнь.

Отметим, что до Абрамовича на Луне удалось побывать лишь 12-ти людям. Россиянин хочет стать тринадцатым. При этом не совсем ясно, когда у Абрамовича появится первая возможность полететь на Луну "с попуткой".

Американское космическое агентство НАСА планирует возобновить пилотируемые космические полёты на Луну к 2020 году (американская лунная программа была свёрнута в декабре 1972). Не позже 2008 ожидается начало отправки роботов на Луну для подготовки высадки пилотируемых миссий. Европейское космическое агентство планирует отправить людей на Луну между 2020 и 2025 годами.

История полетов на Луну

В начале 1960-х годов, когда стало очевидно, что США в освоении космоса отстаёт от СССР, тогдашний президент Джон Кеннеди заявил, что высадка человека на Луну состоится до 1970 года. Для подготовки к пилотируемому полёту NASA выполнило несколько космических программ: Ranger - фотографирование поверхности, Surveyor (1966—68) - мягкая посадка и съёмки местности и Lunar Orbiter (1966—67) - детальное изображение поверхности Луны.

Сама программа пилотируемого полёта на Луну называлась Apollon. Луна - единственное внеземное тело, на котором побывал человек. Первая посадка произошла 20 июля 1969 года; последняя - в декабре 1972 года. Первым человеком, ступившим на поверхность Луны, стал американец Нил Армстронг (21 июля 1969 года), вторым - Эдвин Олдрин. Третий член экипажа Майкл Коллинз остался в ракете. Луна также - единственное небесное тело, образцы которого были доставлены на Землю.

В декабре 1972 года астронавты космического корабля Аполлон-17 Юджин Сернан и Гаррисон Шмидт провели в долине Таурус-Литтров на Луне около 75 часов. Их коллега Рональд Эванс в это время находился на орбите над их головой. В начале третьей и последней экскурсии по поверхности Луны Шмидт сфотографировал Сернана рядом с американским флагом и лунным вездеходом. Сернан и Шмидт стали последними астронавтами, которым удалось побывать на Луне.

СССР ответил отправкой на Луну двух радиоуправляемых самоходных аппаратов: "Луноход-1" в ноябре 1970 года и "Луноход-2" в январе 1973.

После окончания советской космической программы "Луна" и американской Apollon исследования Луны с помощью космических аппаратов были практически прекращены.

Но недавно Китай опубликовал свою программу освоения Луны, включающую кроме доставки лунохода (в 2011 году) и отправки грунта на Землю (2012), в том числе и постройку обитаемых лунных баз (2030). Считается, что это заставило остальные космические державы снова развернуть лунные программы.

Европейское космическое агентство 28 сентября 2003 запустило первый лунный зонд "Смарт-1", а президент США Джордж Буш объявил, что в планы американцев входит создание новых пилотируемых космических кораблей, способных доставить людей на Луну, с целью заложить к 2020 году первые лунные базы.

Кроме США, России и Китая программы по самостоятельному запуску человека в космос имеют и другие страны мира. Индийский парламент профинансировал работу Индийской организации космических исследований (Indian Space Research Organization) по доставке человека в космос. Япония объявила о программе пилотируемого полёта к Луне до 2025 года.