Студентка докторантуры университета Висконсина в Мэдисоне Кейбелл Гатман (Cabell Gathman) провела исследование, результаты которого показывают, что молодые люди в возрасте от 13 до 24 лет считают электронную почту устаревшей. Они отправляют письма в случае большой необходимости, но предпочитают не использовать этот вид сетевой коммуникации в качестве основного. Молодежь предпочитает общаться через сеть с помощью интернет-пейджеров и сайтов социальных сетей.

По мнению Кейбелл Гатман, обмен электронными письмами не полностью исчез из жизни веб-серферов нового поколения, он просто принял другие формы. Ведь в современных социальных сетях весьма популярны различные системы обмена личными сообщениями, которые во многом похожи на те же письма. Однако тенденции к значительным изменениям сегодняшней ситуации становятся все более заметны.

Этому есть несколько причин. Молодые пользователи Сети хотят иметь бOльший контроль над системами обмена сообщениями. Этим преимуществом — расширенными возможностями контроля — обладают SMS, IM и социальные сети. Пользователи, работая с этими средствами коммуникаций, обладают возможностями в большей степени контролировать тех, с кем они хотят общаться (например, путем составления списков «друзей» и т.д.).

Что касается спама, то, без сомнения, он уже проник и в эти системы, но пока что этот процесс является более дорогим и трудоемким, чем в случае обычного e-mail спаминга. Таким образом, на сегодняшний день уровень спама, который получают пользователи социальных сетей, IM-пейджеров и SMS, значительно ниже, чем тот, с которым приходится справляться пользователям обычной электронной почты.

Не вызывает никаких сомнений и значительное преимущество новых систем коммуникации перед старыми в оперативности. Общение по e-mail происходит намного медленнее, чем в случае, например, с ICQ, когда разговор между пользователями происходит в режиме реального времени. Еще один немаловажный фактор, который будет способствовать снижению популярности e-mail среди нового поколения пользователей интернета, — практически полное отсутствие у обычных систем почтовых сообщений средств персонализации. При использовании мобильного телефона и SMS, при работе в социальных сетях пользователи могут проявлять и чувствовать свою индивидуальность — как выясняется, это очень значимо.

Однако не все эксперты согласны с г-жой Гатман. «Мы также исследовали эту тему, задавали пользователям вопросы на фокус-группах. Действительно, возрастная категория 12–17 лет практически не пользуется электронной почтой, предпочитая ей общение по мессенджерам», — отмечает Анна Артамонова, директор по маркетингу и PR компании Mail.ru. В то же время г-жа Артамонова считает, что IM-системам вряд ли когда-либо удастся полностью вытеснить электронную почту, объясняя это тем, что «это два средства интернет-коммуникаций, предназначенные для разных целей».

«Не думаем, что имеет смысл говорить об устаревании „почты“. Когда десять лет назад появились первые интернет-пейджеры, многие спорили, заменят ли подобные системы электронную почту. Время показало, что системы для обмена мгновенными сообщениями и электронная почта взаимно дополняют друг друга», — соглашаются с Анной Артамоновой в Rambler.