В Москву обещались первая ракетка планеты Мартина Хингис, третий номер мировой классификации Линдсей Дэвенпорт, победительница последнего Уимблдона Винус Уильямс и ее сестра Серена, занимающая пятую строчку мировой табели Ким Клийстерс. Блеск мировых теннисных звезд в "Олимпийском" окончательно затмит указующий свет рубиновых звезд на сторожевых башнях Московского Кремля. Нынче, когда детвора больше всех почтенных старцев любит Дедушку Мороза, а не мужа бабушки Крупской, когда главной для тинейджеров нашей страны оказывается модная Пушкинская, а не кондовая Красная площадь, Кубок Кремля уже можно переименовывать во что угодно - хоть в чемпионат Таганки. То, что подчеркивало русскость теннисного турнира в первые годы его существования, теперь уже не играет большой роли. Это раньше мы (а самое главное - падкие до всевозможных символических матрешек и шапок-ушанок иностранцы) твердо знали, с чего начинается Родина - конечно, с Кремля. Самое престижное спортивное соревнование в России рождалось там же.

В далеком 1990-м швейцарский бизнесмен иранского происхождения Сассон Какшури убедил Горбачева в необходимости создания в Москве Кубка Кремля. Тогда многие сочли затею маниловщиной. Чтобы накормить первых участников, все приходилось импортировать. Заграничными были и весь обслуживающий персонал, включая поваров и официантов, и директор турнира - американец Юджин Скотт. Никто не верил, что турнир будет российским. Но таковым он все-таки стал, благо руководство страны боготворило теннис.

Лишь только политическая мода поменялась и внимание истеблишмента оказалось приковано к татами, как у Кубка Кремля, который уже не воспринимается чем-то из ряда вон выходящим, возникли серьезные финансовые затруднения. Прознав о таковых, готовность перевести к себе московские соревнования тут же выразили китайцы, давно искавшие свободное окно в турнирном календаре Ассоциации теннисистов-профессионалов. Смышленых юго-восточных деятелей отнюдь не смутило то, что у Пекина нет даже стадиона приличествующего уровня. Большое желание, большие деньги и звучное название (скажем, "Кубок Великой Китайской стены") - вот и весь секрет того, как начать успешный спортивный проект.

В отличие от прошлых лет, когда почетным председателем турнира являлся Ельцин, а главой организационного совета - Лужков, сегодняшнее ЗАО "Кубок Кремля" работает не по политическим, а по маркетинговым законам. Финансовые проблемы второй год кряду удалось решить без вящей помощи властей. А значит, в России, как и в теннисе, люди вполне могут рассчитывать только на себя и не оглядываться на внушительную стену из красного кирпича в центре Москвы.