Компания Blizzard объявила о подаче федерального иска против владельцев сайта Peons4hire.com. Сообщение об этом было помещено представителями Blizzard на сайте онлайновой многопользовательской игры World of Warcraft. Это одна из первых попыток судебной борьбы с так называемыми "фермерами золота". Остаётся неизвестным, незаконность каких именно аспектов деятельности этой компании юристы Blizzard надеются доказать в суде.

"Фермеры золота" строят свой бизнес на сборе игровой валюты в MMORPG с последующей продажей её нерадивым игрокам уже за вполне реальные деньги. Добыча игровых ресурсов - процесс рутинный и утомительный. Неудивительно, что Peons4hire и другие подобные компании не испытывают недостатка в клиентуре.

Деятельность торговцев золотом является нарушение пользовательского соглашения, которое принимают все игроки в World of Warcraft. Администраторы игры пытаются выслеживать нарушителей, но успешность их борьбы весьма относительна. "Фермерский" бизнес приносит достаточный доход, чтобы воспринимать закрытые за нарушение правил аккаунты как неизбежный риск.

Ещё одна проблема, связанная с "китайскими старателями" - это спам. Спамерские программы могли посылать приватные рекламные сообщения одним и тем же игрокам World of Warcraft до нескольких раз в час, и именно Peons4hire были одними из самых назойливых спамеров. Засилие спама побудило разработчиков игры в последнем патче для игры добавить дополнительные антиспамерские средства.

Считается, что большинство "фермерских" компаний базируется в Китае. В западной прессе появлялись репортажи, рассказывающие о китайских компаниях, где добычей виртуального золота на продажу занимаются подростки, работающие за копейки.

Информации об иске очень мало. На каком основании разработчик WoW надеется привлечь "старателей" к ответу? Нарушение пользовательского соглашения не есть нарушение гражданского законодательства. К тому же встаёт вопрос о территориальной юрисдикции: Peons4hire.com зарегистрирован в Гонконге и, скорее всего, принадлежит китайской компании.

Впрочем, не исключено, что Blizzard собираются ещё раз применить закон DMCA: игровые артефакты и игровая валюта являются интеллектуальной собственностью Blizzard, следовательно, торговля ими незаконна. Вероятно, также, что Blizzard попытается заставить суд признать незаконной распространение посторонних рекламных сообщений в онлайновой среде, являющейся её собственностью, - но перспективы у подобного подхода особых надежд не внушают.