В исследовании, организованном консорциумом ведущих генетиков Wellcome Trust под руководством Питера Доннелли (Peter Donnelly), приняло участие 50 ведущих научных коллективов. С помощью так называемых «генных чипов», запоминающих информацию об активности генов, ученые проанализировали около 500 тысяч генетических маркеров в образцах каждого из 17 тысяч участников исследования. После этого проводилось сравнение активности генов здоровых и больных клеток.

В результате ученые сделали целый ряд важных научных открытий. Во-первых, были установлены десять новых генов, ассоциирующихся с развитием широко распространенных заболеваний. Во-вторых, был найден общий ген, ответственный за развитие таких разных патологий как сахарный диабет 1 типа (инсулинзависимый) и болезнь Крона (воспалительное заболевание кишечника). Таким образом, возникло предположение об определенном сходстве в механизме развития этих заболеваний. В-третьих, были получены новые данные о патогенезе болезни Крона, в частности о роли аутолиза (саморазрушения) клеток в развитии заболевания.

По мнению руководителя исследования, за последние 12 месяцев им удалось получить больше информации о структуре человеческого генома, чем за предшествующие 15 лет. «Благодаря идентификации генов, ответственных за развитие этих (прим. ред. — широко распространенных) состояний, наше исследование позволит ученым лучше понять механизмы развития заболеваний, выявить людей из группы риска и, со временем, разработать более эффективное лечение и индивидуальный подход к каждому пациенту», — резюмировал Доннелли.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.