Любопытно проследить за ростом производства тойотовских гибридов. Если в 1998 году с конвейера бодро сошли всего 17 тысяч 700 гибридов, то уже в 2003-м их количество перевалило за 53 тысячи. Но дальнейший рост впечатляет куда сильнее, ибо вскоре после выхода второго поколения Prius грянул настоящий гибридный бум. В следующем году, 2004-м, продажи выросли до 134 тысяч, а в 2006-м уже 312 тысяч сознательных автомобилистов уехали из салонов дилеров не на допотопных коптилках, а на сверхсовременном тойотовском продукте. Кстати говоря, эти радостные события происходили сразу в 40 странах мира.

К сожалению, на российских дорогах встретить эту любопытную машинку весьма проблематично, ведь официально Prius в Россию не поставляется. Но не всё так плохо. Если кому-то из наших соотечественников ну очень уж хочется тойотовский гибрид, он может пойти к дилеру Lexus, где радостные менеджеры предложат ему модели RX 400h и GS 450h. Стоят они, прямо скажем, недёшево, но ничего не поделаешь.

Между прочим, гибридная армия Toyota гораздо шире, чем Prius и две модели Lexus. На сегодняшний день японцы имеют в своём арсенале ещё пять моделей нетрадиционной ориентации. В списке бойцов за экологию значится кроссовер Highlander (он же Kluger для австралийцев и японцев), средних размеров седан Camry, минивэны Estima и Alphard. Во главе всей этой шайки стоит не кто иной, как великолепный Lexus LS 600h.

Но это не предел мечтаний тойотовских менеджеров. Их планы поистине грандиозны. Мало того, что теперь крупнейший мировой производитель намерен каждую свою модель оснастить гибридной модификацией, так японцы грозятся ещё и здорово снизить цены на свои гибриды, чтобы продавать их по миллиону ежегодно. Дело тут не только в экономической выгоде. Тойотовские математики подсчитали, что за 10 лет их гибридные автомобили помогли сократить выбросы углекислого газа на внушительные 3,5 миллиона тонн. И за это стоит сказать японцам большое спасибо.