По словам генерального директора фестиваля Александра Румянцева, цитируемого официальным сайтом фестиваля, 18 финалистов было отобрано в ходе строгого конкурса, поскольку в этом году число заявок на участие в фестивале было рекордным – более 8 тысяч. Конкурс проходит в три этапа, первый из них состоялся в Москве в конце мая.

Финал «Новой Волны» будет проходить в течение трех вечеров: в первый из них исполнители должны будут спеть международный шлягер, затем российский хит, а на третий вечер – композицию из собственного репертуара. Конкурс будет транслироваться в восьми странах: России, Украине, Латвии, Литве, Эстонии, Беларуси, Грузии и Республике Молдова.

Среди финалистов также – эстрадные исполнители из Германии, Греции, Италии, США, Чехии, Польши, а также из ряда стран СНГ. По словам Румянцева, именно благодаря широкому присутствию европейских исполнителей, конкурс приобретает европейское звучание.

Обладатель первого места будет удостоен премии в размере 50 тысяч долларов, второго – 30 тысяч долларов, а третий призер получит 20 тысяч долларов. Кроме того, примадонна российской эстрады Алла Пугачева учредила также собственную премию в размере 50 тысяч долларов, ее обладателем может стать исполнитель, не обязательно занявший призовое место, согласно решению жюри.

В 2003 году на фестивале «Новая Волна» молдавская исполнительница Нелли Чобану заняла 2-е место, годом позже Наталья Барбу остановилась на 14-й строчке среди лучших исполнителей фестиваля.