"Мы считаем, что существует возможность продавать такие услуги, так как люди готовы за них платить", - заявил руководитель проекта Astrium Джером Бертран.

Astrium, космическое подразделение EADS, намерено построить своего рода космический корабль, предназначенный для полета четырех пассажиров на высоту 100 км. Таким образом, космические туристы смогут провести три минуты в невесомости и насладиться небывалым по красоте видом планеты из космоса.

На Парижском авиасалоне Astrium продемонстрировал одну из секций будущего космического корабля и специально разработанные сиденья, которые сделают полет пассажиров со скоростью, в три раза превышающей скорость звука, более комфортным. Astrium ищет партнеров и планирует запустить проект в следующем году, а первые полеты в космос планируется провести в 2012г. Космический корабль Astrium будет иметь размер самолета и сможет взлетать с обычной взлетной полосы.

Это не единственный проект в сфере "народного" космического туризма. В 2008г., если подготовка будет идти по плану, компания Virgin Galactic - подразделение Virgin Group, принадлежащей миллиардеру Ричарду Брэнсону, начнет отправлять туристов в космос по еще меньшей цене – около 200 тыс. долл. за "билет".

Корабль Virgin Galactic, рассчитанный на шесть пассажиров, сконструирован на основании первого в мире частного космического корабля SpaceShipOne, который три года назад взлетел из калифорнийской пустыни Мохаве через атмосферу. Проект Virgin Galactic отличается от Astrium тем, что его космический аппарат будет выводиться на орбиту с помощью самолета-носителя.

В России за место в ракете "Союз ТМА-10", которая доставит желающего на Международную космическую станцию, просят 20 млн долл.