Как и четыре года назад, в чемпионате предусмотрена пауза для Олимпиады: под Белые Игры в расписании уже отведено двухнедельное "окно". Каждое соперничество лидеров сборных в матчах НХЛ теперь будет носить особый подтекст. Во встрече "Питтсбург" – "Детройт", например, не удастся избежать противопоставления двух лидеров: великого форварда Марио Лемье (Канада) и "звездного" вратаря Доминика Гашека (Чехия). А игра "Дьяволов" против "Пантер" наверняка будет навевать мысли об олимпийском финале-реванше за Нагано: Патрик Элиаш, Петр Сикора и Бобби Холик (Чехия) под руководством... главного тренера российской сборной Вячеслава Фетисова будут сражаться против тройки братьев Буре и Виктора Козлова. "Флорида", по признанию Фетисова, один из базовых клубов сборной, а значит, за выступлением "Пантер" в этом году мы с вами будем следить с особым, пристальным вниманием.

Яромир Ягр перешел в "Вашингтон", Эрик Линдрос оказался в "Рейнджерс", Алексей Яшин теперь играет за "Айлендерс", а Доминик Гашек защищает красно-белые цвета "Детройта": чтобы перечислить всех знаковых игроков, поменявших клубы, не хватит пальцев на обеих руках. Как эти переходы изменят баланс сил в НХЛ? Данная тема также интересует многих болельщиков.

Давать прогнозы – дело неблагодарное, но мы все же попытаемся предсказать исход чемпионата. "Колорадо" вновь завоюет Кубок Стэнли: в решающей серии всего за пять матчей денверцы убедительно переиграют филадельфийских "Летчиков". Героем финала станет феноменальный форвард Джо Сакик, а голкипер Патрик Руа шокирует нападающих "Филадельфии" своей надежностью. Лучшим новичком сезона признают Илью Ковальчука, а титул главного снайпера Лиги вновь получит... Впрочем, не будем забегать вперед: следите за играми в НХЛ – и вы всё увидите сами.

Визитные карточки команд – участников чемпионата

ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ

"Филадельфия"

Рейтинг клуба: атака (10) – защита (9) – вратари (9) – 28. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 100 очков, плей-офф – 1/8 финала. Тройка лидеров: Джереми Реник, Кейт Примо, Эрик Дежарден. Вопрос сезона: на словах "Летчики" – главный фаворит Востока, но как окажется на деле?

"Нью-Джерси"

Рейтинг клуба: атака (9) – защита (8) – вратари (10) – 27. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 111 очков, плей-офф – финалист. Тройка лидеров: Мартин Бродер, Патрик Элиаш, Скотт Стивенс. Вопрос сезона: как у тренера "Дьяволов" и наставника олимпийской сборной России Вячеслава Фетисова получится работать на два фронта?

"Вашингтон"

Рейтинг клуба: атака (9) – защита (8) – вратари (9) – 26. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 96 очков, плей-офф – 1/8 финала. Тройка лидеров: Яромир Ягр, Олаф Колциг, Петер Бондра. Вопрос сезона: Яромир Ягр + "Кэпиталз" = ?

"Торонто"

Рейтинг клуба: атака (9) – защита (7) – вратари (10) – 26. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 90 очков, плей-офф – 1/4 финала. Тройка лидеров: Кертис Джозеф, Матс Сундин, Александр Могильный. Вопрос сезона: Прав ли был Пэт Куинн, когда разгонял "русскую колонию" – Березина, Маркова и Королева?

"Питтсбург"

Рейтинг клуба: атака (9) – защита (8) – вратари (8) – 25. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 96 очков, плей-офф – 1/2 финала. Тройка лидеров: Марио Лемье, Алексей Ковалев, Мартин Страка. Вопрос сезона: сможет ли Марио Лемье стать лучшим бомбардиром регулярного чемпионата?

"Оттава"

Рейтинг клуба: атака (8) – защита (8) – вратари (8) – 24. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 109 очков, плей-офф – 1/8 финала. Тройка лидеров: Даниэль Альфредссон, Радек Бонк, Уэйд Редден. Вопрос сезона: как изменится игра "Сенаторов" с уходом из клуба Алексея Яшина?

"Бостон"

Рейтинг клуба: атака (9) – защита (8) – вратари (7) – 24. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 88 очков. Тройка лидеров: Джо Торнтон, Билл Герин, Сергей Самсонов. Вопрос сезона: удастся ли "Мишкам" вернуть в клуб бастующего Джейсона Элиссона?

"Айлендерс"

Рейтинг клуба: атака (9) – защита (7) – вратари (8) – 24. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 52 очка. Тройка лидеров: Алексей Яшин, Майк Пека, Крис Осгуд. Вопрос сезона: неужели и в хоккее бывают свои Золушки?

"Флорида"

Рейтинг клуба: атака (8) – защита (6) – вратари (9) – 23. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 66 очков. Тройка лидеров: Павел Буре, Виктор Козлов, Роберт Швехла. Вопрос сезона: смогут ли братья Буре забить на пару 100 голов?

"Тампа-Бэй"

Рейтинг клуба: атака (8) – защита (6) – вратари (9) – 23. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 59 очков. Тройка лидеров: Николай Хабибулин, Брэд Ричардс, Фредерик Модин. Вопрос сезона: когда же молодежь "Молнии" начнет оправдывать авансы?

"Баффало"

Рейтинг клуба: атака (7) – защита (8) – вратари (7) – 22. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 98 очков, плей-офф – 1/4 финала. Тройка лидеров: Алексей Житник, Мирослав Шатан, Стю Барнс. Вопрос сезона: переживут ли "Клинки" потерю Доминика Гашека?

"Каролина"

Рейтинг клуба: атака (7) – защита (7) – вратари (8) – 22. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 88 очков, плей-офф – 1/8 финала. Тройка лидеров: Артур Ирбе, Род Бриндамор, Джефф О’Нейлл. Вопрос сезона: смогут ли "Ураганы" найти достойного сменщика неутомимому Артуру Ирбе?

"Рейнджерс"

Рейтинг клуба: атака (8) – защита (7) – вратари (7) – 22. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 72 очка. Тройка лидеров: Эрик Линдрос, Теорен Флери, Брайан Лич. Вопрос сезона: почему самая богатая команда Лиги год за годом показывает такие жалкие результаты?

"Монреаль"

Рейтинг клуба: атака (7) – защита (6) – вратари (8) – 21. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 70 очков. Тройка лидеров: Мартин Ручински, Брайан Саваж, Яник Перро. Вопрос сезона: помня о болезни Саку Койву, смогут ли "Канадцы" сыграть "за себя и за того парня"?

"Атланта"

Рейтинг клуба: атака (8) – защита (6) – вратари (5) – 19. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 60 очков. Тройка лидеров: Илья Ковальчук, Патрик Штефан, Иржи Шлегр. Вопрос сезона: получит ли Илья Ковальчук титул "Лучшего новичка сезона"? Прогноз "Yтро.ру" на сезон: в плей-офф не попадет.

ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ

"Колорадо"

Рейтинг клуба: атака (9) – защита (9) – вратари (10) – 28. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 118 очков, плей-офф – обладатель Кубка Стэнли. Тройка лидеров: Джо Сакик, Патрик Руа, Роб Блэйк. Вопрос сезона: скажется ли на "Лавине" потеря Петера Форсберга и отставка Рэя Бурка?

"Детройт"

Рейтинг клуба: атака (10) – защита (8) – вратари (10) – 28. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 111 очков, плей-офф – 1/8 финала. Тройка лидеров: Доминик Гашек, Стив Айзерман, Никлас Лидстрем. Вопрос сезона: выдержат ли ветераны "Красных Крыльев" темп изнурительных кубковых матчей?

"Сент-Луис"

Рейтинг клуба: атака (9) – защита (10) – вратари (8) – 27. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 103 очка, плей-офф – 1/2 финала. Тройка лидеров: Крис Пронгер, Даг Уэйт, Эл Макиннис. Вопрос сезона: как неопытные вратари "Блюзменов" будут играть в плей-офф? Прогноз "Yтро.ру" на сезон: дойдет до 1/4 финала плей-офф.

"Даллас"

Рейтинг клуба: атака (9) – защита (8) – вратари (9) – 26. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 106 очков, плей-офф – 1/4 финала. Тройка лидеров: Майк Модано, Эд Бельфур, Пьер Тарджон. Вопрос сезона: смогут ли техасцы конкурировать с лидерами своей конференции – "Колорадо" и "Детройтом"?

"Сан-Хосе"

Рейтинг клуба: атака (8) – защита (8) – вратари (8) – 24. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 95 очков, плей-офф – 1/8 финала. Тройка лидеров: Теему Селянне, Оуэн Нолан, Евгений Набоков. Вопрос сезона: сможет ли голкипер Евгений Набоков играть не хуже, чем в прошлом сезоне?

"Лос-Анджелес"

Рейтинг клуба: атака (8) – защита (7) – вратари (8) – 23. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 92 очка, плей-офф – 1/4 финала. Тройка лидеров: Зигмунд Палффи, Адам Дэдмарш, Феликс Потвен. Вопрос сезона: как "Короли" будут играть без Роба Блэйка и Люка Робитайла?

"Эдмонтон"

Рейтинг клуба: атака (7) – защита (7) – вратари (8) – 22. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 93 очка, плей-офф – 1/8 финала. Тройка лидеров: Томми Сало, Райан Смит, Эрик Брюер. Вопрос сезона: каких высот достигнет талантливая молодежь "Ойлерз"?

"Ванкувер"

Рейтинг клуба: атака (8) – защита (8) – вратари (6) – 22. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 90 очков, плей-офф – 1/8 финала. Тройка лидеров: Эд Жовановски, Маркус Нэслунд, Эндрю Кэсселс. Вопрос сезона: решат ли "Канадцы" свою "вратарскую" проблему?

"Финикс"

Рейтинг клуба: атака (7) – защита (7) – вратари (8) – 22. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 90 очков. Тройка лидеров: Клод Лемье, Дэймон Лэнгкоу, Шон Бурк. Вопрос сезона: к чему приведет перестройка, затеянная Уэйном Гретцки?

"Нэшвилл"

Рейтинг клуба: атака (6) – защита (8) – вратари (8) – 22. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 80 очков. Тройка лидеров: Майк Данхем, Клифф Роннинг, Скотт Уолкер. Вопрос сезона: научатся ли "Хищники" результативно играть в атаке?

"Калгари"

Рейтинг клуба: атака (7) – защита (7) – вратари (8) – 22. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 73 очка. Тройка лидеров: Роман Турек, Джером Игинла, Роб Нидермайер. Вопрос сезона: раскроется ли в новой команде Роб Нидермайер?

"Чикаго"

Рейтинг клуба: атака (8) – защита (7) – вратари (7) – 22. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 71 очко. Тройка лидеров: Тони Амонте, Микаэль Нюландер, Алексей Жамнов. Вопрос сезона: останется ли в клубе элитный форвард Тони Амонте?

"Миннесота"

Рейтинг клуба: атака (6) – защита (8) – вратари (7) – 21. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 68 очков. Тройка лидеров: Мэнни Фернандес, Мариан Габорик, Сергей Жолток. Вопрос сезона: не надоест ли главному тренеру Жаку Лемеру строить оборонительные "капканы"?

"Анахайм"

Рейтинг клуба: атака (7) – защита (7) – вратари (7) – 21. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 66 очков. Тройка лидеров: Пол Кария, Джефф Фризен, Олег Твердовский. Вопрос сезона: неужели команда Уолта Диснея с уходом Теему Селянне станет заурядным аутсайдером Лиги?

"Коламбус"

Рейтинг клуба: атака (7) – защита (6) – вратари (6) – 19. Результаты прошлого сезона: чемпионат – 71 очко. Тройка лидеров: Майк Силлинджер, Рэй Уитни, Джефф Сэндерсон. Вопрос сезона: чего можно ждать от экс-флоридского дуэта Силлинджер – Уитни? Прогноз "Yтро.ру" на сезон: в плей-офф не выйдет.