Противоболевая диета начинает вырисовываться. Выясняется, что корнеплодов, овощей и специй, активизирующих клеточные рецепторы, вызывающие болевые ощущения, достаточно много. Их действие, как предполагается, заключается в том, что постепенно, один прием пищи за другим, они повышают порог сопротивляемости индивидуума. После острого красного перца (капсаицин – молекула, которая активизирует особый рецептор: Trpv1) идет хрен васаби. Корень японского растения, который входит в состав приправы к сырой рыбе (суси), является стимулятором для другого рецептора боли (wasabi receptor: Trpa1). Таким же образом, как хрен, действуют чеснок, корица, горчица, горчичное масло. Нежелательные, но очень приятные для знатоков эффекты, проявляющиеся при употреблении этих продуктов, – это воздействие на болевые каналы мембраны периферийных нервных клеток: канал капсаицина и канал васаби. Глаза начинают слезиться, горло сжимается, возникает пощипывание... клетки получают импульс, подобный sms: "Тревога, нас атакует что-то вредоносное". Через нервные пути сигнал доходит до мозга, который и отдает команду: активизируются иммунная защита против вторжения, жаропонижающие молекулы и эндорфины (естественный обезболиватель организма).

О рецепторах капсаицина было известно уже давно, и в Соединенных Штатах лекарственные препараты на основе молекулы красного острого перца уже находятся на третьей фазе клинических испытаний на человеке по поводу невропатических болей и лихорадки под названием "огонь святого Антония". Этот препарат будет воздействовать и на некоторые виды беспричинных болей, которые, как кажется, возникают от "памяти", зарегистрированной на нервном уровне. Как синдром фантомной боли у людей, перенесших ампутацию: ноги нет, но она болит. И вот теперь стало известно о новом рецепторе, васаби, который активируется и в случае оксидативного стресса (например, в связи с воздействием свободных радикалов, активизировавшихся в коже под воздействием солнца: иными словами, ощущение "жгучей" боли), или по причине таких видов загрязнения, как дым при пассивном курении или городской смог (жжение в глазах, горле, кашель). О нем сообщает публикация в интернет-издании авторитетного американского научного журнала Proceedings of the national academy of sciences (Pnas) труда группы ученых медицинского факультета Флорентийского университета. В чем же заключается их открытие? Новый механизм передачи боли, который открывает дорогу к более подробному знанию того, как активизируется негативный импульс (боль) и как он подавляется.

Флорентийское исследование указывает один путь активизации болевых ощущений, независимой от пути, активируемого протогландинами (воспаление), действие которых, как известно, блокируется аспирином или Fans. Ученые выяснили, что молекула 4-гидроксиненала, производимая организмом только в крайних ситуациях (ожоги, воспаления или даже оксидативные стрессы свободных радикалов), является мощным стимулом, вызывающим боль через рецепторы Trpa1 (именно васаби) на поверхности нейронов.

Пьеранджело Джеппетти, директор Центра цефалгии Флорентийского университета, координировал исследование, в котором приняли участие ученые из Калифорнийского университета. Джеппетти поясняет: "Теперь мы будем работать над созданием инновационных лекарственных препаратов, обладающих свойствами, направленными на снижение острой или хронической боли путем блокирования действия 4-гидроксиноненала на рецепторы Trpa1. Это будет новый класс действенных медицинских препаратов против тех типов боли (невропатических, онкологических, гемикрании и боли, возникшей вследствие воспаления), которые нельзя снять при помощи современных анальгетиков.

Но началом пути может стать своего рода меню, способное поднять порог переносимости боли. И, вот сюрприз, традиция совпадает со знанием: жгучий перец, чеснок, хрен, имбирь многие столетия используются как лекарства у народов, обитающих в экстремальных природных условиях и работающих в крайне тяжелых условиях. Васаби, напротив, пришел из традиционной культуры, в которой сопротивление боли является одной из основ чести: народ самураев живет по правилам, для следования которым васаби просто необходим.