Положение команд:
Россия – 20, 14-5
Словения – 17, 14-9
Югославия – 16, 16-6
Швейцария – 14, 18-8
Фареры – 7, 6-20
Люксембург – 0, 2-22

Как известно, перед последним туром в отборочном турнире чемпионата мира российская сборная опережает конкурентов на три очка. Конкуренты – это вовсе не швейцарцы, с которыми команде Олега Романцева предстоит сразиться в субботнем поединке и которые растеряли все шансы попасть в Японию и Южную Корею. Конкуренты – это футболисты сборной Словении.

В активе нашей команды сейчас 20 очков, а на счету словенцев – 17. Для того чтобы занять первое место в группе, выписывающее пропуск на мировое первенство, необходимо не проиграть швейцарцам. Тогда наша команда получит одно очко (если будет ничья) или три очка (если будет победа), и словенцы, как поется в хитовой песне ушедшего лета, нас не догонят.

Гораздо более сложная арифметика потребуется в том случае, если наши проиграют, а словенцы выиграют у сборной Фарерских островов. Именно с островитянами словенская команда будет соперничать в то же самое время, когда питомцам Романцева будет противостоять Швейцария. Тогда у сборных России и Словении окажется по 20 очков и придется считать баланс забитых и пропущенных мячей. Сейчас у нашей команды 14 забитых голов и 5 пропущенных. Словенцы забили столько же, но пропустили 9 мячей. То есть у нас разница +9, а у них +5. Например, сборная России проиграет Швейцарии со счетом 0:1, тогда команде Словении будет нужно победить фарерцев 3:0 и она займет первое место в группе. При таком гипотетическим варианте у российской и словенской сборных разница будет +8, но словенцы забьют больше мячей, что даст им преимущество. К слову, если словенская команда не сможет одержать победу над фарерцами, то российские футболисты окажутся на первом месте. Даже если проиграют швейцарцам 0:10. Довольно путанная ситуация, правда?

Именно поэтому если сборная России в итоге не займет первое место, это будет называться фантасмагорией.

Интересно, что, оказавшись на второй ступени и пропустив вперед словенцев, наши все равно будут иметь шанс отправиться на чемпионат мира. Напомню, что команды, занявшие вторые позиции в своих отборочных группах, встретятся между собой в стыковых матчах. Победитель каждой пары получит путевку на мировое первенство. Команда, занявшая вторую строчку в нашей группе (скорее всего, это будет Словения, но если случится фантасмагория, то Россия) станет играть, судя по всему, со сборной Румынией. Одолев румын, сборная, оказавшаяся второй в нашей группе, окончательно откроет себе дорогу на Восток, а не одолев их, бесповоротно утратит возможность принять участие в мировом форуме.

Несмотря на то что сборную России устраивает в субботнем матче ничья, можно не сомневаться, что наша команда сыграет от атаки и на победу. Футбольное мировоззрение Олега Романцева хорошо известно, и отклоняться от своих принципов он, конечно, не станет. Да и вообще, могут ли команды Романцева грамотно сыграть с явным акцентом на оборону? Вряд ли. Но это так, к слову. Разумеется, швейцарцев надо побеждать. Как-то неприлично выезжать на чемпионат мира, не выиграв на своем поле ни у одного серьезного соперника. Фареры и Люксы не в счет, а матчи с югославами и словенцами в Лужниках, известно, завершились одинаковым ничейным исходом 1:1. Так что хорошо бы было у швейцарцев непременно выиграть. Тем более что мотивации на предстоящий поединок у этой сборной нет никакой. Как уже отмечалось выше, в отличие от Словении, команда Швейцарии лишилась даже теоретических шансов на выход в финальную часть чемпионата мира. Настроиться на серьезную борьбу будет сложно, а главное – напрягаться бессмысленно. Вот швейцарские футболисты и не пытаются делать этого. Акция хлопнуть дверью – на самом деле праздное мероприятие, и, похоже, она не по душе швейцарским футболистам. Готовятся они к матчу со сборной России с шутками и прибаутками. Тренировки наших соперников проходят весело и непринужденно. Правда, не вполне понятно, искренне ли смеются на тренировках швейцарцы. Ведь перед прошлыми встречами климат внутри сборной Швейцарии был отнюдь не теплый. А потом вовсе случился исход футболистов из команды. Сразу несколько игроков покинули расположение сборной и отказались выступать за нее.

И тем не менее отсутствие всяких стимулов может абсолютно раскрепостить сборную Швейцарии.

Тогда она способна устроить сборной России карусель и прокатить ее мимо чемпионата мира. В футболе так часто бывает. Не в пример игрокам сборной России, швейцарцы выйдут на поле, не ощущая на себе никакой ответственности. Результат предстоящего матча их не слишком заботит, а вот поражение российской команды станет катастрофой для значительной части страны.