После того как коллеги по топ-менеджменту затолкали его в военный вертолет советских времен, до британского предпринимателя дошло, что его первая за время пребывания в России командировка будет нестандартной.

Пытаясь перекричать рев винтов, один из коллег предупредил, что от заднего люка надо держаться подальше – в полете он часто сам собой распахивается.

Больше часа они с грохотом летели над снежными девственными просторами Дальнего Востока России, в 9 часовых поясах и более чем в 7 тысячах миль от Великобритании. Затем один из россиян, находившихся на борту, отодвинул боковую дверцу, высунул наружу дуло помпового ружья и открыл стрельбу по северным оленям, которые бежали по земле под вертолетом.

"С нами летал местный бизнесмен-миллионер, который недавно выпустил на рынок сорт пива со своим портретом на этикетке", – вспоминает британский предприниматель.

"Когда он застрелил оленя, мы снизились, и мне велели выпрыгнуть и помочь поднять добычу в вертолет. Я погрузился в снег по грудь и долго выкарабкивался, чтобы помочь достать мертвого оленя. Я был весь в крови, винты вызвали настоящую ледяную и снежную бурю, вокруг все орали. Я думал, что замерзну насмерть".

Помимо охоты на оленей, за три дня своего визита предприниматель провел со своими российскими партнерами ночь в сауне, где все пили и развлекались с проститутками, а также участвовал в безумном конкурсе караоке.

"Только после этой первой поездки, когда я вернулся в головной офис в Москве, такой благопристойный, я по-настоящему начал понимать, что ведение бизнеса в России будет принципиально отличаться от того, к чему я привык у нас в Британии", – продолжал он.

"Здесь другие правила игры. Это византийски изощренные интриги, это безумие, это непредсказуемость. Нелегко сделать так, чтобы дело пошло, – но зато это очень увлекательно".

Спустя девять лет после финансового кризиса в России, когда рубль был девальвирован, правительство объявило дефолт по миллиардной задолженности и западные бизнесмены скопом ринулись в замызганный московский аэропорт, иностранные "bizinessmeni" вернулись в массовом порядке.

Соблазненные экономическим ростом, составляющим более 6% в год, рынком, где все больше нефтедолларов, а население от месяца к месяцу имеет все больше средств на приобретение товаров широкого потребления, западные бизнесмены вновь устремились в Россию толпами. Дополнительной приманкой служит налог на доходы физических лиц, составляющий всего 13%.

Теперь в России Владимира Путина на условиях полной занятости работают примерно 400 тыс. граждан западных стран. Это совсем мало по сравнению с другими развивающимися рынками, но рекордное достижение для страны, которая еще 16 лет назад была практически закрыта для иностранных бизнесменов.

Все больше представителей Запада пробивается на российские рынки. Тут и транснациональные компании, и семейные фирмы, и отдельные лица, устраивающиеся на работу в российские компании. Причем, если в начале 1990-х американские и европейские компании, за исключением нефтяных гигантов, редко решались выбраться за границы Москвы, теперь они открывают свои отделения даже в далекой Сибири.

За первые девять месяцев прошлого года инвестиции британского бизнеса в Россию перевалили за 2,5 млрд фунтов, что сделало Великобританию крупнейшим местным инвестором среди стран "семерки". Ожидается, что в нынешнем году эта сумма будет намного превышена: за первый квартал объем инвестиций достиг более чем 1,5 млрд фунтов. Объем продаж автомобилей британского производства в России – на крупнейшем экспортном рынке Великобритании – в 2006 году составил 476 млн фунтов, что на 37% больше, чем в предыдущем году.

Двусторонний товарооборот между странами за последние пять лет утроился. Великобритания занимает в мире третье место среди стран, куда россияне вкладывают деньги.

С этим ростом деловой активности контрастирует совпавшее с ним по времени рекордное после окончания холодной войны ухудшение дипломатических и политических отношений между странами. Причиной стала смерть Александра Литвиненко в Лондоне в прошлом году. Этот бывший сотрудник КГБ был отравлен дозой полония-210 в японском ресторане.

Правительство Путина, охотно эксплуатирующее свой новый экономический вес, также стало проводить жесткий курс в отношении транснациональных корпораций, особенно в энергетическом секторе. В ноябре прошлого года Royal Dutch Shell вынудили продать государственной компании "Газпром" контрольный пакет ее нефтегазового проекта "Сахалин-2" общей стоимостью в 10 млрд фунтов, а в июне этого года TNK-BP, англо-российское совместное предприятие и крупнейшая инвестиция Великобритании в России, точно также было вынуждено продать свою долю в Ковыктинском газовом месторождении в Восточной Сибири.

В сочетании с неприятным осадком после смерти Литвиненко и отказа Москвы экстрадировать в Великобританию Андрея Лугового, основного подозреваемого в этом убийстве, следовало бы ожидать, что западные компании начнут чураться России.

Но, по-видимому, в реальности дело обстоит ровно наоборот. Британский фонд Aberdeen Property Investors недавно объявил, что вложит в Россию более 500 млн фунтов.

Однако для западных бизнесменов, даже если они свободно владеют языком и хорошо ориентируются в культуре, работа в России может быть как бодрящим, так и озадачивающим занятием. Один европеец, проработавший в этой стране более 10 лет, с ходу согласился на выгодное предложение работать в крупной российской компании, тесно связанной с государством: ему предложили значительно более крупный оклад, чем на аналогичных должностях на Западе.

Его телефоны прослушиваются собственной службой безопасности компании, в которой работают бывшие офицеры КГБ, – на Западе такая практика повлекла бы за собой судебный иск и многомиллионные компенсации, но для российских компаний она вполне обычна. На большинстве совещаний и встреч присутствует один из ближайших помощников генерального директора компании – почти наверняка для того, чтобы обо всем докладывать начальству. Иностранный менеджер также подозревает, что иногда за ним осуществляют слежку вне офиса.

"Я очень удивился, когда один из моих коллег сказал, что не помнит, что обсуждалось на деловой встрече за закрытыми дверями, а один из топ-менеджеров ответил: "Ничего, я достану расшифровку", – говорит мой источник. – Не сомневаюсь, что даже мои электронные письма просматриваются".

"После того как меня приняли на работу, я потратил три недели, прежде чем увиделся с начальником, – завершает он свой рассказ. – Очередь на аудиенцию у него бывает такой длинной, что сотрудники компании подкупают его секретарш, чтобы проскочить без очереди. Это все знают".

Вместе с экономическим бумом в стране наблюдается и бум коррупции, которая из острой превратилась в эпидемическую, но в большинстве случаев, по-видимому, впрямую не касается западных фирм.

Хотя российские власти выражают большую заинтересованность в привлечении все новых иностранных инвесторов, на практике они недавно сделали процедуру, которой должны подвергаться граждане западных стран для переезда в Россию, еще более кафкианской. Для предоставления рабочей визы лица, не имеющие российского гражданства, отныне должны сдать целый ряд медицинских анализов, в том числе на СПИД, большую часть венерических заболеваний и даже проказу. Теперь требуются и анализы на употребление наркотиков.

Не меньше обескураживает и запутанная иерархия в чиновничестве и менеджменте, унаследованная от государственного аппарата советских времен. В первый день работы в крупной российской страховой компании один британский менеджер должен был принять под расписку все, что находилось в его кабинете, включая мусорную корзину. Позднее один из его начальников спросил у него, почему его взяли на работу. "Я курирую привлечение крупных иностранных инвестиций", – сказал он, хотя в действительности понятия не имел, для чего его наняли.

По окончании рабочего дня он обязательно должен отдать ключ от своего кабинета охраннику, который хранит его в особой тубе с восковой печатью. Коллеги, работающие в том же офисе, часто отказываются отвечать на его звонки, если он предварительно не обговорит свою просьбу с их начальником.

Топ-менеджер другой российской компании недавно предложил ввести систему, согласно которой его старшие консультанты должны будут подавать заявление в письменном виде по установленному образцу, чтобы увидеться с ним.

"В офисе вызывает большие подозрения тот факт, что я держу дверь своего кабинета открытой и сам хожу по комнатам и беседую с моими сотрудниками, – говорит один американец, работающий с россиянами. – Русские менеджеры от природы склонны к скрытности и любят сидеть за двойными дверями – желательно со звуконепроницаемой обивкой".

Зато в России, где, как уверено большинство иностранных бизнесменов, ключ к успеху не в том, что ты знаешь, а в том, кого ты знаешь, хорошие связи часто могут помочь преодолеть бюрократичекие препоны намного быстрее, чем на Западе. Американец Эндрю Полсон, занимающийся бизнесом в России с 1993 года, запустивший ряд самых успешных оригинальных глянцевых журналов в стране, недавно познакомился на частном ужине с неким богатым россиянином.

"Я с ним никогда раньше не разговаривал, а тут мы завели беседу об интернете, – вспоминает Полсон. – Возникло несколько идей, мы стали их обсуждать. И вот всего после трех встреч, когда мы вели серьезные переговоры, он согласился вложить 10 млн фунтов в один проект, у которого даже не было бизнес-плана. Иди и сделай что-нибудь классное, сказал он. Россияне – не сумасшедшие, но они блестяще умеют рисковать".

Другой британец с многолетним опытом работы в России добавил: "Россияне добиваются успехов несмотря на систему и всегда в результате какого-то героического броска в последнюю минуту, когда уже кажется, что все пропало. Они быстро учатся, и те времена, когда иностранцы могли приехать и чему-то их научить, практически ушли в прошлое".

Даже некоторым иностранным бизнесменам, которые в результате кризиса 1998 года остались на нуле, не захотелось расставаться с Россией.

Джон Уоррен, британский предприниматель, впервые переехавший в Москву в 1991 году, однажды получил пулю в шею от российского пограничника. Не испугавшись рисков, он сделался крупнейшим в стране экспортером семян подсолнечника, а потом в результате девальвации рубля в 1998 году потерял почти 7 млн фунтов.

Но всего через девять месяцев он вернулся назад в Москву, открыл у себя на кухне дело по производству сосисок со стартовым капиталом в 30 фунтов, и теперь владеет здесь единственной фирмой, которая продает британские сосиски.

"Несмотря на все ее проблемы, Россия – замечательное место для бизнеса, – говорит он. – Благоприятных возможностей полно, есть ощущение, что ты можешь добиться практически всего, что на этой плодородной почве взойдет любая затея. С утра ты никогда наперед не знаешь, как может сложиться твой день. Любой, в ком есть авантюрная жилка, найдет эту страну восхитительной".