"В настоящее время на Арафата оказывается огромное давление как со стороны Израиля и США, так и со стороны лидеров террористических группировок "ХАМАС" и "Исламский джихад", – пояснил глава МИД свою мысль. – И он должен решить раз и навсегда: или он борется с терроризмом и экстремизмом, либо с ним будут поступать как с одним из террористов".

Перес также отметил, что, несмотря на его личные встречи с представителями палестинской администрации и самим Ясером Арафатом, а также многочисленные встречи высокопоставленных офицеров служб безопасности Израиля и автономии, палестинцы не предприняли ничего, чтобы ликвидировать волну вооруженных выступлений экстремистов и предотвратить гибель мирных граждан с обеих сторон.

В завершении своей речи глава израильского МИД подчеркнул, что администрация США должна быть готова к тому, что далеко не все арабские и мусульманские страны одобряют планы США по борьбе с международным терроризмом и намерены принимать деятельное участие в формировании антитеррористической коалиции. И добавил, что Израиль и США "участвуют в одной и той же войне" и в борьбе с проявлениями терроризма "находятся по одну сторону баррикад".

В этот же день премьер-министр Израиля Ариэль Шарон созвонился с госсекретарем США Колином Пауэллом с целью смягчить напряженность, возникшую после выступления Шарона и ответа с американской стороны.

В заявлении, опубликованном пресс-секретариатом израильского премьера, говорится, что Израиль всегда с уважением относился к проявлениям дружеского отношения со стороны администрации США и глубоко ценит участие, которое Белый дом проявляет в отношении процесса нормализации ситуации в регионе Ближнего Востока.

В разговоре с Пауэллом Шарон особо отметил, что он "восхищается отвагой и решимостью Джорджа Буша, объявившего на весь мир о начале борьбы с международным террором", добавив, что Израиль готов выступить в этой борьбе полноправным и самым преданным партнером США. Реакция со стороны американской администрации пока что остается неопределенной. Тем не менее, в пятницу Колин Пауэлл позвонил лидеру палестинцев Ясеру Арафату, еще раз потребовав в весьма резкой форме выполнить условия договора с Израилем и ввести режим "прекращения огня" в ближайшее время.

На следующей неделе в США с официальным визитом отправятся министр по вопросам регионального сотрудничества Израиля Дан Меридор и министр национальной безопасности Узи Ландау. На время их визита в Вашингтон также прибудет экс-посол Израиля в США Залман Шоваль. Трое высокопоставленных израильтян намерены прояснить позицию израильского кабинета в отношении борьбы с терроризмом и объяснить Белому дому ситуацию в зоне палестино-израильского конфликта.