Начата подготовка ракеты-носителя "Союз-У" для обеспечения запуска космического аппарата "Фотон-М" № 3.

"Фотон-М" является модернизацией космического аппарата "Фотон", который успешно запускался с 1985 года 12 раз. Первый запуск "Фотон-М" состоялся 31 мая 2005 года с космодрома Байконур.

Космический аппарат "Фотон-М" № 3 предназначен для проведения экспериментов в области космической технологии, производства материалов и биологических препаратов в интересах различных отраслей промышленности и науки.

Научная аппаратура с экспериментальными образцами возвращается на Землю в спускаемом аппарате для проведения дальнейших исследований.

На борту готовящегося к запуску автоматического орбитального аппарата запланировано проведение научных экспериментов по программе Европейского космического агентства. Это эксперименты с биологическими образцами, исследования в области физики жидкостей в условиях космического полёта.

На борту "Фотона-М" № 3 будут проводиться и эксперименты российских учёных. В частности, физиологические и биологические исследования на животных (мышах-песчанках), исследования влияния факторов космического полёта на жизнедеятельность и продуктивную активность микроорганизмов, исследование процессов кристаллизации различных материалов в условиях микротяжести с целью получения данных для разработки основ будущего космического производства и другие. Впервые на аппарате "Фотон-М" N3 запланированы биологические эксперименты, подготовленные школьниками в рамках Московской открытой научно-образовательной программы "Эксперимент в космосе".

Один из самых интересных и принципиально новых экспериментов - возвращение спускаемой капсулы из космоса на Землю с помощью специальной орбитальной тросовой системы. На тонком тросе капсула будет спускаться с продолжающего свой полёт по орбите "Фотона" на 30 километров. Затем, затормозившись в плотных слоях атмосферы, она должна приземлиться. В постановке эксперимента участвуют студенты и аспиранты ряда зарубежных высших учебных заведений, а также Самарского государственного аэрокосмического университета.