У каждого в детстве была любимая игрушка, которая по совместительству была и лучшим другом, и советчиком, в общем, всем. И имя своему плюшевому, или пластмассовому, а может и железному другу каждый выбирал сам. А вот у компании Michelin есть своя игрушка-символ, которому, между прочим, уже больше ста лет. Зовут его Бибендум. Наверняка, многим интересно, кто же этот “зефирный” человечек и как он получил своё имя.

Итак, само по себе появление рекламного человечка, похоже, было ниспослано французским мастерам свыше. В 1884 году ответственный за оформление стенда компании на очередной выставке, решил применить какой-нибудь нестандартный ход. По обе стороны от входа он построил колонны из шин разного диаметра. Один из братьев Мишлен – Эдуард, задержавшись около одной из колонн, заметил что, если приделать к ней руки, то получится забавный человечек. Тогда никто не мог даже предположить, что очень скоро эта идея получит продолжение, и будет приносить компании солидные дивиденды.

Следующим шагом к рождению своеобразной легенды стала карикатура, руки Мариуса Россильона. На ней был изображен главный пивовар, в окружении нескольких людей, находящихся с зеленым змием на короткой ноге. Именно тогда, в 1897 году, братья Мишлен вспомнили о колонне из шин, и Андре заказал себе постер с изображением вымышленного человечка. Плакат был создан только в 1898 году. В принципе, это была та же карикатура, но с некоторыми доработками. Так, вместо толстяка-пивовара с бокалом красовался человек из шин, а в кубке вместо алкоголя было битое стекло и гвозди. На оригинальном рисунке была нанесена надпись “Nunc est bibendum” (Теперь надо выпить) – это начало оды Горация в честь победы императора Августа над объединённым флотом Антония и Клеопатры. Правда, по инициативе братьев Мишлен эта фраза была вольно переведена, как “Шины “выпивают” неровности дорог”. Парижане, надо сказать, быстро нашлись и обозвали созданного человека “дорожным пропойцей”.

Но забавному Бибендуму, хотя тогда у него ещё не было имени, только предстояло пройти путь от пьянчужки до всемирно известного рекламного символа. Сразу после создания шинный человечек не имел имени, его называли просто джентльмен Мишлен, так как он обладал всеми атрибутами богача. На пальце его красовалась печатка, во рту сигара.

Бибендумом символ Michelin окрестили совершенно случайно, когда во время одной из автогонок, один из спортсменов команды, увидев идущего мимо Андре Мишлена, воскликнул что-то вроде “Бибендум идёт!”. Вот только прозвище приклеилось не к “папе” человека из шин, а к нему самому.

Уже в 1906 году Андре Мишлен говорил, что именно Бибендума он считает одним из важных факторов роста товарооборота фирмы. В 70-х, 80-х и 90-х, наклейкой с человеком из шин украсить свою фуру считал за честь практически каждый дальнобойщик. Производством сувениров с изображением Бибендума стали заниматься множество мелких фирм. В опросе французского населения в августе 1996 года, который опубликовал один из ведущих журналов, компания Michelin занимает второе место по популярности вслед за Chanel. И это ставят в заслугу Бибендуму.

На данный момент шинный человечек – один из самых известных рекламных персонажей в мире. Он даже имеет свою биографию, специально написанную одним из писателей. Интересно, что книга эта пользуется популярностью и уже переведена на 13 языков мира.