Президент Израиля Шимон Перес призвал принять более всеобъемлющее определение иудаизма. Он подчеркнул, что еврейский народ имеет право сам выбирать себе раввинов.

Эти замечания он сделал в ходе первой официальной встречи в ранге главы государства с представителями религиозного реформистского движения.

Совещание с руководителями британского реформистского движения не было омрачено прошлогодним кризисом, вызванного тем, что тогдашний президент Израиля Моше Кацав отказался обращаться как к раввину к Эрику Йоффи, председателю Союза реформистского иудаизма, который представляет около 1,5 миллионов евреев Северной Америке.

В течение получасовой беседы, которая проходила в резиденции президента, Шимон Перес обращался к руководителю делегации доктору Тони Бейфилду не иначе как "раввин". Бейфилд руководит Движением за реформы иудаизма в Объединенном Королевстве.
"Если раввины имеют право решать, кто еврей, а кто нет, то еврейский народ вправе выбирать себе раввина", - заявил Перес в ходе этой встречи.

Президент также заявил, что его "беспокоят" попытки найти четкое определение еврейству. "Мы – исчезающий народ, - сказал он. - Мы - не китайцы. Нас на Земле всего 14-15 миллионов, поэтому мы должны проявлять больше осторожности, такта и понимания".